"Острова в океане"

- Вопрос, насколько разумные? – возразил король, - Вдруг это какие-нибудь злобные дикари, вроде тех, что съели бедного незадачливого Кука?

- Да что толку гадать! На остров-то мы все равно попасть не можем.

Делма сердито отмахнулась от Ричарда. Но король уже и сам, похоже, забыл о своих сомнениях. Всплеснув руками, он молча ткнул пальцем в сторону широкой полосы синей воды, что отделяла их остров от далекой суши. С ней творилось что-то непонятное. Волны стремительно, закручиваясь в маленькие водовороты, уходили куда-то назад, открывая морское дно, полное мокрых острых камней.

На них россыпью драгоценностей сверкали диковинные раковины, краснели куски кораллов и чернели обрывки водорослей. Через пару минут между островком наших героев и большим островом, образовалось нечто вроде неровной каменистой дороги. Среди обломков подводных скал поблескивали лужицы соленой воды.

- Кажется, это называется отлив, - с умным видом изрек Ричард. – По четным четвертям луны, океан отступает вдаль, обнажая свои недра.

- Так что же мы до сих пор на месте стоим? – воскликнула Делма. – Бежим скорей туда!

- Не торопись, детка! - король успел ухватить ее за руку. - Скакать по обломкам кораллов без ботинок я тебе не рекомендую. Можно запросто пораниться. К тому же я читал, что самые красивые морские раковины часто снабжены ядовитыми острыми шипами. Поэтому пойдем медленно, не спеша, тщательно глядя себе под ноги.

- Ты прав, - согласилась Делма.

- Я была как-то раз в Южном море, и подруга рассказывала мне о разных неприятных созданиях, населяющих рифы. Но сейчас я так обрадовалась, что все забыла.

Они пошли, как и советовал Дик, осторожно переступая с камня на камень и избегая соприкосновений с морскими обитателями. Но все же Делма не удержалась и споткнулась. Ричард еле успел подхватить ее на руки, и пинком отбросить в сторону завитую штопором ярко-розовую ракушку.

- Ты только взгляни на эту гадость, - хмыкнул он.

– Видишь черную иголку, торчащую из острого конца этой штуки? Если бы ты коснулась ее хотя бы кончиком пальца – то сказка о Спящей Красавице могла бы сбыться самым печальным образом.

Девушка передернула плечами.

- Какой ужас! А с виду – такая красивая...

- Жители моря, совсем, как некоторые женщины, - не удержался от «шпильки» король. - Чем красивее, тем ядовитее!

Девушка с шуточным возмущением стукнула его по плечу.