Сказки и иже с ними

 

– Легко, если принцесса расскажет, где именно в ее замке найти чай. 

Чай нашелся, а к нему – торт, печенье, шоколад, бутерброды и традиционный тазик салата. Как раз тот запас еды, чтобы сидеть всю новогоднюю ночь возле мерцающей огоньками елки, болтать, смеяться, рассказывать истории и придуманные тут же сказки… 

*** 

Насте показалось, что она всего на пару секунд прикрыла глаза, а когда открыла, за окном уже начало светать. Рядом в кресле сопело, положив голову ей на плечо, что-то большое и теплое.

 

Лохматый бело-коричневый пес и пушистая белая кошка спали на ковре под елкой, свернувшись в один уютный клубок. 

Они приносят счастье, вспомнила Настя сквозь сон. Стёпка зашевелился, зевнул и накрыл ее краем пледа и своей рукой. 

– А в новогоднюю ночь рождается новый дракон, – сонно пробормотал он. – И отправляется на поиски… 

Настя глянула в окно. Значит, где-то там, на заснеженных улицах города, появился крошечный котенок. Или щенок. Юное, невероятно доброе и мудрое создание, которое ищет своего человека.

 

А где-то ждет одинокий, несчастный, но добрый и заботливый человек. Которому жизненно необходим свой дракон. 

Или котенок. 

Или щенок. 

Скоро они встретятся и будут жить долго и счастливо. 

Как в доброй сказке. 

Настя улыбнулась и закрыла глаза.

По эту сторону границы

В день Середины зимы над Драконьей башней вновь засияли огни. 

Этот день считается праздничным. За три дня к башне съезжаются люди – жители города, что раскинулся неподалеку, и деревень, ютящихся на побережье, скотоводы с отдаленных пастбищ и странствующие охотники.

В небе играют цветные сполохи – алые, зеленые, синие, – вокруг шатров загораются костры, а женщины, надев лучшие наряды, танцуют зимние танцы, веселые, быстрые. И звенят браслеты и ожерелья, развеваются на морозном ветру косы и ленты, и пронзительные голоса скрипок прославляют Хозяйку Зиму. 

А в последний, самый короткий день старейшая из Провидиц называет имя той, что отправится к дракону.

 

Родная моя… Всего два дня прошло, а кажется, будто целую вечность назад у главного костра прозвучало твое имя. Ты вцепилась в мою руку, так крепко, что пальцы побелели, а дикий зверь, что живет в душе каждого охотника, выл и рычал, пытаясь вырваться из моей груди наружу, раздирая когтями мое сердце. 

Но ты не дала ему выйти. Ты всегда была мудрее меня, моя серьезная девочка с ласковой и немного грустной улыбкой.