Однажды в сказке

Если бы мохнатая защитница так и поступила, ей мгновенно свернули бы шею, но кошка не оставалась на одном месте ни на мгновение, она уворачивалась от пинков и ударов, бегала по телам и лицам разбойников, как безумная белка по сосновым стволам.

Нападать со спины на неподготовленного соперника не только подло, но и умно, поэтому Роллак утешил свою совесть, за секунду до удара выпалив: «Защищайся!» Меч упруго вошел в спину, прикрытую только рубахой и кожаной безрукавкой, и бородатый тип повалился навзничь.

 

Роллак ошалело смотрел на меч, труп, кровь, медленно смываемую дождем, и понял, что сейчас его самым нерыцарским образом стошнит.

− Дурррак! Берррегись! − прокаркал Патриарх, пролетев над головой Роллака и впившись когтями в лицо бандита, нацелившегося на ученика мага. Юноша переборол дурноту и произнес заклинание, вскинув руки. Разбойников разметало по кустам и выбираться из них они не спешили. 

− Бежим! − Роллак схватил девушку за руку.

Ее светлое платье было разорвано до самого подола, но она почему-то − видимо, от шока − стискивала только ворот у горла.

− Моя лошадь здесь, − вдруг метнулась в сторону спасенная девушка. Мышастая кобылка оказалась привязана всего в нескольких шагах от коня Роллака, но стояла так тихо, что молодой маг ее и не заметил. 

Они бесконечно долго трусили под ночным дождем, не решаясь ни остановиться, ни пустить лошадей вскачь в темноте, пока впереди не запахло дымом и скотным двором.

За опушкой леса оказалась маленькая, на полтора десятка дворов, деревенька.

Роллак договорился о ночлеге, а спасенная девушка скрылась за конскими боками, переодеваясь. Незнакомцев в дом не пустили, зато разрешили переночевать на сеновале и завести лошадей в пустые стойла в коровнике. 

− Береника, − запоздало представилась спутница. Роллак назывался и немедленно покраснел. На воображаемую красотку девушка совершенно не походила, но была весьма миловидна даже в нынешнем растрепанном виде.

У ученика мага было не слишком много возможностей приобрести навыки общения с прекрасным полом, поэтому он придерживался своей тактики обхождения с привлекательными дамами: смущался, краснел и неразборчиво бормотал ерунду, пока девушка не исчезнет с горизонта. Увы, на этот раз его красноречие подвело – Береника и не думала исчезать.