В некотором царстве

И даже не приёмный отец.- А кто же мы тогда друг другу?- Мы твоя тётка по прабабкиной линии, усыновлённая по ошибке твоим троюродным дядей!»

Покрутив пальцем у виска, я начал собираться на аудиенцию к царю. Наделпервую попавшуюся белую рубаху с узором на рукавах (странно, выглядит выглаженной), натянул сапоги (подозрительно чистые), накинул на плечи модный кафтан (эту штуку не надевал с прошлого года) и хотел было выходить, но Василиса остановила меня:

-Подожди. Раз уж ты теперь человек семейный, должен выглядеть комильфо,- с этим бредом на устах она повязала мне на шею какую-то узкую тряпочку красного цвета.

- Кармин, по-моему, вполне сочетается с орепеем. А цумами канзаши добавит изюминку,- и она приколола на грудь брошку. 

Я потрогал этот неожиданный аксессуар своего гардероба (тоже модные слова всплыли в памяти). На ощупь - мягкая ткань. Брошка представляла собой искусно сплетённый из кусочков этой ткани лист кувшинки. Цвет менялся от тёмно-красного по краям до ярко-зелёного в середине.

Чуть в стороне от центра сидела золотистая лягушка. Похоже, из янтаря.

-Откуда?- обалдело спросил я. Но тут же к моим губам прижался немытый пальчик:

-Никаких вопросов сейчас. Пора к отцу.

-Ага,- только и промолвил я.

Глава 9

В тронном зале было людно. Бояре в полном составе, несколько именитых купцов, кое-кто из свободных слуг - все шептались в предвкушении каверз, которыми царь-батюшка решит позабавиться на этот раз. Тут же собрались и почти все добры молодцы, участвовавшие во вчерашней жеребьёвке.

В основном все выглядели помятыми. Закидон щеголял замечательным фингалом под левым глазом и попеременно поглаживал грудь то справа, то слева. А вот его закадычного друга Утырка нигде не было видно. Видимо, утанцевала его невеста.

-Ну чо, Ванёк, как там твой стрём поживает?- ухмыльнулся Гаврила Отрыжкин, подмигивая мне мешком под левым глазом.

-Не стрём, а экстрим!- поправил его Закидон.- Почему на мои поминки не заглянул?

-Занят был,- буркнул я.

-Да он из болота свою лягушку вытаскивал! Идти не хотела!- заржал Василий Стрелков. 

Видимо, Кулиб вчера по пьяному делу проболтался, куда полетела моя стрела. А вот и он сам, тяжело дыша перегаром, подошёл сзади и похлопал меня по плечу.

-Ну, как? Полный абзац?

-А ты знаешь, в принципе очень даже ничего. Заговаривается, правда, иногда. Начинает какую-то заумную чушь нести - не остановишь. Сопливая, немытая, с бородавкой на носу... Жанке понравилась.