В некотором царстве

 

Батюшка был грозен на вид, суров на лицо и громогласен на голос:

-Ну, ребяты, показывайте, с чем пришли! Начнём с боярчуков и прочих добрых молодцев, а закончим сыновьями моими.

И смотрины хлебов начались. Кто принёс кулич, кто - калач, кто приволок баранок разноцветных. Фотиния, жена Василия Стрелкова, принесла торт, украшенный розовыми и жёлтыми розочками и шоколадного цвета вензелями. 

-Полено!- гордо провозгласил Василий, когда произведение его супруги вкатили на тележке и откинули колпак.

-Неплохо, неплохо,- довольно пробасил батюшка, отрезая кусочек «полена» и пробуя его на вкус.

- С чайком, пожалуй, ещё лучше будет. Ну что ж, Степан, твоя очередь.

Брат щёлкнул пальцами, и слуга выкатил тележку. На красивом рушнике лежал обгорелый бесформенный кусок.

-Ай да креатив!- воскликнул после полуминутной паузы царь.- Ну, Марфуша, ну, рукодельница!- и, не сдержавшись, заржал во весь голос. 

Степан тоже стоял весьма довольный произведённым эффектом. Насмеявшись вдоволь, батюшка вызвал среднего брата.

Абрам, стоявший среди купечества, гордо выпятив маленькое пивное пузико, сам выкатил ажурную тележку, накрытую покрывалом. С поклоном грациозно сорвал ткань. На золочёном подносе лежал пряник в виде золотой монеты.

-Шикарно,- оценил царь.- Но возникает вопрос: а есть это можно?

-Как можно-с... Чистое золото-с...

-То есть как? Это ж должно было быть кулинарное изделие!- нахмурился батюшка.- Или это расценивать как взятку должностному лицу при исполнении? Ну, хоть какое-то участие жена принимала в изготовлении сего.

.. предмета?

-Как можно-с? К государеву золоту баб-с?- Абрам искренне недоумевал. Впрочем, он всегда с презрением относился к этим конкурсам.

-Вот так креатив,- государь сдвинул корону на лоб и почесал затылок.- Ну, Ванюша, а ты чем порадуешь?

Я хлопнул в ладоши. Человек из царской дворни выкатил мою тележку. Я поднял колпак, и все ахнули. Царь-батюшка спрыгнул с трона и в два прыжка подскочил к тортику, придерживая челюсть. Обошёл сладкий город три раза, остановился.

-Гран-при,- только и смог вымолвить он.- Вот что, граждане дворяне, бояре, купцы и холопы. Этот шедевр будет украшать наш стол на послезавтрашнем приёме. Доживёт, Вань? Какой у него срок годности?

-До послезавтра точно доживёт,- улыбнулся я.

-Так, ребяты! Все свободны,- царь хлопнул в ладоши.- Мне с Ваней пообщаться хочется.

-Царь-батюшка!- вперёд вышел Сафон.- А задание-то на завтра?

-Ах, да...- отец приподнял корону и почесал макушку.