В некотором царстве

-Всё сделаем в лучшем виде,- в бугае, доставшем из-за пояса нож, я узнал Якова, помощника Степана.

-С выздоровлением! Давно ль из больнички?

-Сегодня сбежал. Надоело там бока отлёживать,- пробасил Яшка, разрезая путы. 

Я поднялся со стула, потирая запястья. Через дверной пролом вошёл недовольный Степан.

-Ушёл, окаянный. Как в воду канул, шлёпанцы Суворова! Вяжите этих и тащите в поруб! Сам допрошу.

Мы вышли из сарая. Я огляделся. Неподалёку изба чуть больше сарая, огород на десяток грядок. Почерневший, но всё ещё крепкий и весьма монолитный забор.

-Чьё хозяйство? Не узнаю что-то.

-Ещё б ты знал всех работяг. Хозяйство батрака Карпа. Сам он на заработки уехал. Жены нет. Что встали?

Яков и Гаврила вытащили связанных шаромыжников во двор и теперь топтались около бесчувственных тел.

-Дык как их тащить? До поруба путь не ближний. Их четверо, а нас двое,- чесал затылок Яшка.

-Телегу бы,- промолвил Гаврила.

-Хорошо. Мы с Ваней всё равно идём на подворье. Так ведь, Вань? Пришлём вам телегу. А пока стерегите этих.

-Какую-то девку ищут,- зевнул я.

-Девку пусть ищут, но похищение царевича - недопустимое преступление.

-Совершенно с тобой согласен. Кстати, как вы меня отыскали?

-Кто-то анонимку подкинул мне под дверь,- Степан недовольно цыкнул зубом.- Не царское подворье, а проходной двор какой-то! Анонимы шастают, похитители средь бела дня царевичей крадут!

-Я, откровенно говоря, подумал, что охрана на камерах похищение засекла.

-Кстати, надо к Кулибу зайти,- воздел указательный палец брат.- Пусть проверит записи. Ты хлыща хорошо рассмотрел, который утёк?

-Неплохо. Похоже, тот самый, который Марфе твоей масло волшебное продал.

-Откуда знаешь?- брови Степана сошлись на переносице.

-Да он меня на то же маслице подманил.

-Вот Ирод! Поймаю - разберу по косточкам!- рыкнул старший и со злости шарахнул рукой по дереву, имевшему несчастье стоять поблизости.

С хриплым карканьем с него сорвались три вороны и разлетелись в разные стороны. Как бы в ответ на их карканье со стороны палат донеслось громовое мычание. Мы со Степаном переглянулись и побежали.

На дворе стоял жуткий гвалт и суета. Разъярённый Тишка гонял дворню, заглушая своим пароходным гудком их крики. Из-за висящей на одной петле створки ворот конюшни философски поглядывал Ницше. Степан рванул к своему боевому быку, а я остановил пробегавшего мимо банщика.