В некотором царстве

- А после того, как я спросила, не нужно ли ей помочь в помывке, она так странно на меня посмотрела…

-Так может она и не мылась? Может, она кораблики пускала, или ещё чего?

-Мне кажется, всё гораздо страшнее!- Жанна округлила глаза и прошептала замогильным голосом:- Она просто не умеет! Сколько лет по свалкам скиталась - разучилась, бедняжка…

-Не переживай,- я погладил кухарку по спине.- Уверен, всё будет хорошо. И уже очень скоро.

Жанна покивала головой и пошла в кладовку, а я прихватил пару яблок с блюда и отправился за женой в комнату.

-Готова к прогулке на конюшню?

-Подожди, принаряжусь,- Василиса надела новый кокошник на свою растрёпанную голову и вышла.

–Ты что ж так Жанну напугала?- спросил я, когда мы отошли шагов на сорок от дома.

-А что не так?- уставилась на меня Василиса.

-Она теперь думает, что ты разучилась мыться. Плюхалась, плескалась, а вышла - такая же замарашка.

-Моё упущение, прынц. Больше не повторится,- жена насупилась и, засунув руки в карманы, ускорила шаг.

-Всё-таки надеюсь, что завтра получу ответы на все вопросы,- вздохнул я и тоже прибавил скорости.

Глава 18

На конюшне было тепло и сумрачно. Запах сена и навоза густо стоял в воздухе.

-Слушай,- у меня возникла странная мысль.- Ты всегда такая м-м-м… неумытая… Но вот ведь какая штука - я не чувствую запаха давно не мытого тела.

Василиса улыбнулась и произнесла:

-Ты близок к прорыву, прынц. Работает голова-то.

Тем временем мы прошли мимо лошадей дружины и приблизились к стойлам Тишки и Ницше.

Мой ослик с удовольствием принялся хрустеть протянутым мной яблоком. А вот Тишка отвернулся от угощения.

-У Стёпки, поди, взял бы,- с укором произнёс я.

Василиса молча забрала у меня яблоко и, откусив небольшой кусочек, принялась так упоённо чавкать, что мы втроём тут же уставились на неё. Ослик предпринял попытку тоже повторить вызывающие зависть звуки, но в результате уронил своё лакомство на пол, тут же подобрал и продолжил жевать. Тишка некоторое время глядел с укором, а потом потянулся к руке жены.

Та сжалилась и протянула ему остатки яблока. К моему удивлению, он не только слизнул угощение с её ладони, но и дал себя погладить. Пока бычок жевал, Василиса прощупала его шею, посмотрела за ушами.

-Никаких следов операции,- констатировала она.- Впрочем, ничего удивительного. Слишком много времени прошло.

-Можешь попробовать разговорить его. С яблоком у тебя ловко получилось.

-Не так-то просто заставить говорить того, кто не хочет разговаривать.