В некотором царстве

Уверен, вы их оцените по достоинству.

Яков поковырялся в зубах устрашающего вида ножом, а брат продолжил:

-Итак, мой первый вопрос. Кто приказал вам похитить Ивана, и где искать этого проходимца?

-Это Шляпник! Шляпник!- загомонили наперебой наши пленники.

-Кто такой?- удивился Егор, стоявший около двери.

-Это тот хлыщ в широкополой шляпе?- уточнил я.

-Да, да! Он сам велел так себя называть!

-Откуда он взялся?- я присел рядом со здоровяком, призывая отвечать именно его.

-Он предложил нам работёнку. Хорошо оплачиваемую.

-Да какую вы всё девку-то ищете?- я недоумённо моргнул.

-Шляпник сказал, что беглянку из Верхнего города. Что проникла к нам на спасательной капсуле. А вчера сообщил, что могла стать женой одного из царевичей.

-Вы поэтому Ваню похитили?- Степан слегка пнул его по коленке.

-Ай, больно!- у здоровяка на глазах выступили слёзы.- Иван просто её видел и помог ускользнуть!

-Погоди, так значит, Шляпник вам указал, где её схватить сразу после посадки? В тот раз на свалке вы её поджидали?

-О чём речь?- не понял брат.

-Помнишь, ездили с тобой сюда на днях? Тогда-то мы и познакомились с этими весёлыми ребятами.

-Где Утырок?- Закидон тем временем решил разузнать о своём приятеле, врезав рябому шаромыжнику по скуле.

-Какой ещё утырок? Ты про Шляпника?- недоумённо проговорил тот, промаргиваясь.

-Вольдемар, дружинник! Где он?

-У Шляпника они с плясуньей,- сказал сидевший рядом белобрысый мужичок.

-Тогда последний вопрос. Где Шляпник?- Степан решил закончить допрос и достать хлыща.

Глава 21

Мы оставили наших пленников на попечение Егора и отправились на хутор по другую сторону свалки, где, по уверениям шаромыжников, обустроился их работодатель. За десять минут мы миновали жилые кварталы и основную территорию свалки, приблизившись к заброшенной её части. Туда уже давно не сбрасывали ничего из Верхнего мира, а потому популярностью она не пользовалась.

Мы оставили наших четвероногих спутников в двух поворотах дороги от хутора. Осторожно пробираясь по обочине, приблизились к постройкам. Брат жестами приказал Якову и Прошке обойти строения слева – там стояли два сарая. А мы отправились направо, чтобы осмотреть баню и встретиться с ними около усадьбы.

Но тихо подобраться к цели нам было не суждено. Скрипнула дверь маленького домика с вырезанным сердечком и оттуда вышла фигуристая рыжеволосая девушка.