В некотором царстве

Василиса отошла от окаменевшего меня и позволила царю заключить себя в объятья. Все гости продолжали стоять, впившись взглядами в бывшую Лягушку. Вдруг раздался звук звонкой пощёчины. Это Натали взревновала Вольдемара, заставив его оторваться от созерцания.

-Прошу всех садиться!- довольно проговорил батюшка, отодвинув меня и сажая Василису рядом, на моё место.

Я снова оказался одинок среди шумного пира. Царь ворковал с моей женой, находя совершенно неожиданные темы для разговора. Иногда я слышал незнакомые мне слова вроде роуминга, биткойнов, хайпа и прочих реинноваций.

-А что за дурь была в свечах?- вклинился я в разговор, слегка придя в себя.

-Ну что за молодёжь пошла!- Никанор отвесил мне лёгкий подзатыльник, а Василиса промолвила:

-Не волнуйся. Совершенно безобидное галлюциногенное. Для 3Д эффекта,- и вновь повернулась к царю.

-Ага,- пробормотал я, почувствовав себя лишним.

Вяло поковырявшись в блюде с репой и телятиной, я встал и вышел во двор. Здесь тоже шло веселье. Простой люд пировал за вынесенными специально для этого столами.

К моему немалому удивлению, невдалеке стоял Ницше и что-то уплетал за обе щеки. Я подошёл к ослику и погладил промеж ушей:

-Что, купился на угощение?- укорил я его.

-Йа-йа!- без тени раскаяния сознался Ницше и продолжил жевать.

-Ну, и куда вы с Васькой ездили?

Разумеется, ответа я не услышал. Внимание моё привлёк подсумок, висевший у седла. Порывшись в нём, я обнаружил пару яблок, кусок сыра, горсть орехов и небольшую чёрную коробочку с двумя кнопками и одной лампочкой, горевшей красным цветом.

Из палат выскочила толпа пузатых молодцев и, шуганув мальцов, залезла на батут. Видимо, этих уже потянуло на приключения.

-Ванюха, привет!- откуда-то из глубины подворья шёл Кулиб.- Совсем я заработался с этой системой. Но почти всё восстановил. А что у вас новенького?

-Новостей куча,- я опустил руку с прибором и обнял техника.- Иди внутрь, тебе там всё расскажут.

-Прости, конечно, но чем там любоваться?- удивился Кулиб.- Земноводными не интересуюсь.

-Ох, не зарекайся,- улыбнулся я.- Кстати, это она взломала твою систему и подстроила мой выбор.

-Как так?- не поверил техник.- Она, поди, и компьютеров в своей жизни не видела!

-Василиса из Верхнего мира,- наклонившись к его уху, тихо проговорил я.- Лягушка – лишь морок.

-Разыгрываешь?- удивлённо отпрянул он.

-Нисколечко,- я развёл руками.