Ночная охота

Сначала следовало узнать зверя, его повадки.

Однако, прежде чем приступить к делу, Кетту посмотрел по сторонам и подошёл к ближайшему дереву справить нужду. Общественный домик, притаившийся чуть поодаль во дворе таверны, не прельщал ароматом своих нечистот. Здесь же было довольно свежо, несмотря на отсутствие ветра. И почти тихо. Вечер вступал в свои права. Хорошо так.

- Вы как-то на других совсем не похожи, - вдруг откуда ни возьмись заявил детский голосок, разом лишая обстановку должного блаженства.

Инстинкты заставили оборотня резко обернуться.

При этом Кетту машинально принял стойку, хотя одна рука продолжила удерживать завязки брюк. Но он быстро расслабился. Произошла всего-навсего нелепая оказия. У грязного мальчишки-конюха оказались хорошие задатки для профессии ночного охотника. Мало того, что столь тихо подкрался, так ещё под грязными обносками, пропитавшимися вонью навоза, было тело, не издающее запах. Уж теперь это обстоятельство не ускользнуло от чуткого носа оборотня. Так что он решил, что можно мысленно отругать себя за невнимательность, но профессиональная гордость от этого самобичевания не ослабнет.

- А кто они? Другие эти?

- Да. Так… До вас на блудника тоже охотились так-то.

Мальчишка, потеряв интерес, собрался уходить, но Кетту хватило времени оценить по достоинству как его слова, так и его самого. Вряд ли этот крепыш был сыном хозяина таверны. Скорее, дальний родственник или подкидыш, ставший ныне служкой. Таким как он в деревнях предстояло делать самую грязную работу за хлеб и подобие постели всю свою жизнь.

И от понимания, что такой талант пропадает, внутри охотника нечто сразу же возмутилось. Уж очень несправедливым показалось ему мироздание. Однако, недовольство быстро угасло. Уж как ни крути, а не с руки Кетту было огранять этот самородок. Сам оборотень и стал бы первой жертвой своего ученика.

- Ты уж последи за моей лошадкой получше, - мягко попросил охотник и щедро кинул маленькому конюху свою последнюю монетку. Ребёнок умело поймал медяк на лету и улыбнулся щербатой улыбкой.

- Спасибо вам. Я постараюсь.

- Погоди уходить. Чего ты там про блудника говорил? Кто это?

- Да это я его так называю. Нежить энту, - пояснил мальчик.

- И кто до меня на него ходил?

- Двое их было. Первый аж сам младший сын Старого Волка.

- Хм. Это кто будет? – не понял Кетту.

- Князь наш. Так вот прозвали его. А почему не ведаю, - мальчишка равнодушно пожал плечами, но говорить продолжил с восхищёнными глазами.