Остин

Братья бились красиво. Нет, вы не подумайте, в их драке не было никакого выпендрежа – они просто делали то, что любили и умели делать.

Хук справа от Астара. Император блокирует, но от апперкота вывернуться не успевает, и падает навзничь. Толпа, ранее скандировавшая имя императора, сейчас притихла в ожидании. Каждый из них боится – что, если чужак победит?

И лишь один нелюдь улыбается – тот самый дворецкий, Марк, кажется.

А драка все набирает обороты. Варгос встает с каменного пола, стряхивает с себя невидимые пылинки и, едва заметно поклонившись брату, резко бьет прямым ударом в челюсть.

Астар шатается, но не падает. Кажется, этот спарринг длится уже вечность. Я краем глаза замечаю Ленни – она стоит, обнимает Кита и, напряженно глядя на волка, стискивает зубы. Ни одна мускула на ее лице не показывает, что ей за него страшно. Я бы быстрее поверил, что она перебирает в уме способы убийства этого животного. Медленные и мучительные способы.

Пролилась первая кровь: у императора разбита губа, у Астара челюсть.

Насколько я помню, у двуликих не такие варварские традиции, как у оборотней. Значит, они не будут биться насмерть.

И точно – словно в ответ на мои мысли, мужчины останавливаются и жмут друг другу руки.

– Ты крут, брат. – Слышу я едва уловимый шепот.

– Ты не хуже. – Отвечает Астар.

– Друзья! – Громко говорит император. – Если кто-то не в курсе, это мой брат, Астар. Он был императором до меня.

Нелюди загудели, зааплодировали.

– Так он не умер? – крикнул из толпы какой-то мальчишка.

– Нет, я не умер. Я искал кое-кого очень важного, потому не мог быть здесь.

– Разве есть кто-то важнее своего народа? – выкрикнул старик, стоявший неподалеку от выхода.

– Истинная.

По залу пронеслись шепотки. Недовольных выкриков больше быть не должно.

– Друзья мои, Астар хочет вас кое о чем попросить. Прошу заметить, что по силе мы равны. Он вполне может меня победить и взять вашу помощь силой. Но, он у нас слишком большой джентльмен, потому решил попросить.

– Громко и выразительно сказал император. Чувствовалось, что ему очень весело.

– Не стоит говорить за меня, брат. – Спокойно ответил Астар. – Я не собираюсь вновь становиться императором, по крайней мере, пока. Мне нужны воины. Думаю, все заметили, что в последнее время с нашим миром не все в порядке. Земля засыхает, урожаев все меньше, злобы и ненависти все больше. Все знают, почему так происходит?

– Боги наши засиделись! – крикнули из толпы.

– Именно.