Некромантка на факультете таксидермии

Несмотря на нереальность требований ордена Механикусов (только механика и никакого общения с теми, кто не разделяет взглядов), разумные его члены с удовольствием сотрудничали с магами и артефакторами. Линза (и некоторые другие приборы с замкнутыми магическими контурами) являлась детищем подобного сотрудничества. Механикусы-«предатели» оправдывались, что используют магию лишь как аналог энергии, которую пока нельзя ничем заменить. А маги – маги ни перед кем не оправдывались.

Они молча трудились над исследованиями и созданием всего, что позволит если не прекратить вторжения с Той Стороны, то хотя бы эффективно их сдерживать, не дозволяя заразе распространяться дальше.

– Сложно-то как, – невольно пробурчала Аля, вращая пальцем в попытках изменить размеры карты и сдвинуть ее в сторону. – Ощущение, что в седую древность попали. Даже не прошлый, а позапрошлый век.

– Угу, – согласно буркнула Сильва.

Нагруженная Пусей и Линзой, она ничем не могла помочь подруге, разве что попытаться вместе с ней разгадать ландшафты и подтвердить правильность реперных точек.

– Хм… – девушки невольно столкнулись лбами над Линзой, синхронно отпрянули со сдавленными стонами и также синхронно глянули в одном направлении.

– Это что… – Аля сглотнула страх. – Вон там. Наш лагерь? То есть, Стражей…

– Видимо, – отозвалась рыжая, покрепче прижимая к себе элементаля и отстраненно отмечая, что путешествие с отрядом проходило как-то… проще.

Фразы «безопаснее» и «не так напряженно» девушка старательно отгоняла. В конце концов, боевик она или кто?

«Лагерь» представлял собой стадо (или стаю) медленно, почти незаметно глазу ползущих в их сторону кубов высотой со взрослого мужчину. Аля и обратила-то на них внимание только из-за изменения взаимной конфигурации кубиков – натренированный на черчении пентаграмм и схем взгляд отметил нарушение гармонии.

У Сильвы также сработал рефлекс, но иной: все, что движется – может представлять опасность. Даже двигающиеся камни серовато-черной хамелеонистой расцветки. Мало ли что этим камушкам нужно?!

Аля еще раз сглотнула и побыстрее заработала пальцем, крутя шар Линзы, закрепленный в деревянном ободе.

– Вот тут еще ручки есть, попробуй с ними, – порекомендовала Сильва, сдерживая дрожь и уверяя, что это дрожь нетерпения.