"Цып, цып, цып, хвостатенький!"

Теперь он просто мотался из стороны в сторону, даже не делая попыток уйти. Но учитель упорно не желал отпускать добычу. В тот момент ему казалось, что мечта всей его жизни сосредоточена именно здесь, в ускользающем хвосте веревки.

– А Ваныч-то наш какой боевой оказался! – рассказывал соседям на следующее утро дед Ковыль. – У дракона вечером живот прикрутило, он и прилетел второй раз. И нет, чтобы сразу домой вернуться. Дурной, пошел по лугу в потемках гулять, да и запутался в чью-то привязь.

Взлететь не может, бегает, орет дурным голосом. Учитель первым его заметил, со своей скамейки. Мало того, что словил дурношлепа разъяренного, еще и держал, пока подмога не подоспела. Всем миром еле распутали зеленого гада. А то бы до утра задавился на смерть.

– Да как же вы его развязали-то? – встряла любопытная старостиха. – Он же никому не дается, разве, когда окосевший совсем.

– А мы его на гороховую бражку подманили, – довольно ухмыльнулся Ковыль. – Сакуниха пожертвовала целую бочку.

Говорит, сил уже нет ждать, когда перебродит, смердит на весь двор. Она же, небось, нормальный горох на брагу переводить пожалела, какого-нибудь подплесневевшего отварила. Зато дракон доволен остался, сразу продукт оценил, даже запахом не побрезговал.

– Эх, поспешили! – сетовал Фелька, пытаясь вытащить из штанов застрявшую еще с вечера колючку, никак не желающую покидать насиженное место. – Теперь мы его так просто не поймаем, сторожиться он будет.

– Ничего, Фел, первая попытка редко бывает удачной, – учитель потрепал его по вихрастому затылку.

– Теперь мы пойдем другим путем!

– Каким?

– Будем не силой ловить дракона, а приручать его. Прикармливать. А когда он к нам привыкнет, оседлаем его и полетим!

– Куда?!

– В галактику!

Учитель приосанился, а глаза его блеснули каким-то нездешним светом. Хотя, может быть, Фельке это только показалось.

– А Котьку с собой возьмем?

– Конечно, возьмем! Только, пусть курить бросает – дракон-то запаха табака дюже не любит.

Глава 3

Ночное нападение изрядно напугало огнедышащую тварь: несколько дней дракон вообще не появлялся в деревне. Мужики, которые вначале лишь добродушно подсмеивались над происшествием, сейчас не на шутку обеспокоились. Одно дело – собирать драгоценное сырье чуть ли не в собственном дворе, другое – возить его неизвестно откуда. Еще и бабы, недовольные регулярным отсутствием мужей, прибавили жару.