И короли бессильны...

 

Вдоволь позабавившись с Кархи, незнакомка повелительно дернула за неприметный шнурок и карета тут же развернулась налево. Через четверть часа она остановилась в квартале отКоролевской площади. 

- Прощай, мой принц и не забудь пригласить меня на  свою коронацию, - девушка рассмеялась. - И держись подальше от гномов и их послов, иначе скоро очнешься в какой-нибудь свободной шахте с цепью на поясе и ценником шее - эльфийка довольно бесцеремонно вытолкнула полуголого гоблина из кареты. Золотая повозка тут же умчалась в сторону королевского дворца.

Кархи, с помятым видом и на ватных ногах заковылял к дому, стараясь  идти быстрее - попадаться на глаза городской страже не хотелось. Из-за длинных для него штанов он споткнулся и прокряхтел: «Лучше бы в прошлой жизни я родился простым гоблином! Духи, как же болят мышцы!». Сунул руку в камзол и резко остановился. 

- Проклятье, куда делся мой амулетик?!  - гоблин развернулся и пошел назад, обыскивая мостовую, тщетно  ища артефакт «Эльф на час».

Попутно выяснилось, что Кархи остался и без своего тесака, который каким-то образом выскользнул из ножен. Поняв, что потерял амулет, скорее всего где-то в посольстве во время драки, Кархи снова побрел домой, устало костеря эльфов и гномов. 

В это время посол Рутхельд, в сотый раз за вечер извинившись за конфуз, распрощался с последним гостем. Тяжело вздохнув, велел слуге принести бутылку десятилетнего «Дыхания горна» в гостевую комнату и направился туда сам.

В ней на кровати в окружении эльфов лежал кузен короля Восточной Ветви с перевязанной головой и что-то злобно выговаривал понурому командиру стражи. При гноме он замолк.

- Надеюсь, господин Рутхельд, вы направили всех своих охранников на поимку государственного преступника? - совсем недипломатичным тоном спросил эльф.

- Отнюдь, ваше высочество, моя охрана не обучена таким навыкам, - гном взял у слуги открытую бутылку и по-простому опрокинул ее в рот. Издав довольный звук, Рутхельд посмотрел на раненого гостя.

- Кстати, ваше высочество, не подскажете, откуда у этого преступника такое, гм, глубокое знание устройства ситариэлей и архаичных оборотов речи? Я весь вечер внимательно его слушал и признаюсь, у меня было впечатление, что у него речь уроженца глухой эльфийской деревни. Очень много устаревших фраз, причем сильно сдобренных гоблинскими словечками. 

- Мерзавец тщательно подготовился, - родственник короля скрипнул зубами.