И короли бессильны...

- В сторону тролльих холмов? - раздраженно поинтересовался Сертоний. - Ваше высочество, все известные империи в Каэре образовывались к востоку от земель троллей и гоблинов. После них оставались величественные города, блестящая литература, достойные законы и прекрасные произведения искусства. Что даст Эркалону экспансия на запад? Дешевые косяки и троллье пиво?

- Придет очередь и гоблинов, - запальчиво ответил принц, - я давно говорил … 

- Господа, давайте оставим вопросы военной стратегии и тактики самим военным, - твердо заявил король, прекращая перепалку.

Маг посмотрел на уверенные лица правящей семьи и понял, что вопрос участия в войне уже решен окончательно. 

- Я не могу заставить магов участвовать в войне, каждый из них волен сам это решать, - произнес Сертоний. - Замечу, что уход полусотни боевых магов серьезно ослабит Эркалон, в том числе и перед Союзом Свободных Шахт, Луфардой и самим Миттхельдом. Монарх переглянулся с братьями.

- Два десятка магов нам вполне хватит, - сказал Рурвель. - Моя армия имеет и свою сотню магов, пусть и не таких сильных. На зарядку защитных амулетов их вполне хватит, а эти пусть ставят защиту и плетут атакующие заклинания. 

- Кто будет контролировать оба перевала через Снежные горы? - неожиданно поинтересовался верховный судья Риор. 

- Гномы согласны отдать их нам, - ответил глава Тайной службы. 

- То есть нам после этой кампании придется отражать все попытки троллей вернуть их священную землю? -  невинно поинтересовался Риор.

- Моя разведка уверена, что удержать ущелья можно малыми силами, - уверенно ответил Рурвель. - По десять боевых магов и три сотни бойцов на заставу, и про троллей по эту сторону Снежных гор можно забыть. 

Сертоний тихо вздохнул, его все чаще тревожило отсутствие дальновидности в королевской семье. Король в последние годы предпочитал управлять страной, опираясь только на советы своих братьев, мужей достойных, но ни один достойный муж не имеет опыта и кругозора членов Малого Совета.

- Через несколько недель подойдут основные силы наших союзников во главе с королем Трухиром и его сыном Бурхиром, - объявил монарх. - Наша армия соединится с ними под Эркалоном и по западному тракту за две недели дойдет до Тролльего Холмогорья. Еще через неделю мы выставим заставы на перевалах Снежных Гор.