Дорога в небо

Мы растерянно поглядели на транспортное средство. Действительно, на такой дорожке подобную махину не развернуть.

-Мишку бы снять – может, и получилось бы,- пробормотал поэт.

-Мы его впятером грузили, и то чуть животы не надорвали,- сказал ЧП Кондратьев.- Вот если бы он сам слез, да ещё и помог…

-Патовая, однако, ситуация,- Аркадий Петрович задумался.

-Играешь в шахматы?- оживился охотник.

-Играл когда-то,- ответил поэт.

ЧП Кондратьев порылся на дне телеги и достал клетчатую доску.

-Вот что, ребята,- сказал он,- езжайте к своему водяному, а мы подождём вас здесь.

За шахматами время летит незаметно.

-Как бы твои охраннички не вернулись,- засомневалась Яга.- Ещё угонят медведика.

-Эти могут,- потеребил нос предприниматель.- А мы тогда сделаем так.

Он слез с телеги, взял киянку (сколько ж там у него всего припрятано?) и ловко снял колесо с оси, предварительно подставив на его место полено.

-Заберите колесо с собой. Приедете обратно – вернём на место.

-Соображаешь,- хмыкнула старушка и направилась к избушке.

Я повесил колесо на плечо и последовал за ней. На полпути услышал, как ЧП Кондратьев спрашивает Аркадия Петровича:

-Правила не забыл?

-Конь ходит буквой «Г»,- отвечал поэт,- королева любит свой цвет, а турой удобно бить в лоб. Кстати, таким офицером можно и в глаз воткнуть.

Судя по всему, урки тоже шахматами развлекаются. Только правила у них несколько другие.

Глава 20

Избушка резво доскакала до останков моста и тут же шмякнулась на брюхо.

-Уверен, что помощь не нужна?- Яга повернула кресло к выходу.

-Уверен,- я бодрым шагом направился к тому месту, где мы расстались с Вододей.

Однако, водяного под мостом не оказалось. Я посветил везде, куда смог пролезть, но ни водянчиков, ни их царя не обнаружил. Зато нашёл металлическую дверь. Пришлось попотеть, прежде чем она со скрипом поддалась. Сразу же за дверью начиналась металлическая лестница, по крутой траектории ведущая вниз.

-Ангелина, давай поярче, раз такое дело.

Я стал спускаться вниз, неся свет в это царство мрака и сырости.

Признаться, даже почувствовал себя античным героем. Через три пролёта я услышал снизу странные звуки. Нечто среднее между песнями и бульканьем. Им вторил знакомый голос. Прислушавшись, я разобрал слова:

Аквалангисты, царь нам дал приказ

Аквалангисты, зовёт отчизна нас

За ласты наших матерей

За глазки наших дочерей

За жабры нежные плывём на бой!

Велев Ангелине притушить свет, я открыл такую же металлическую дверь, что была наверху.