Дорога в небо

Если боишься, можешь спрятаться в избушке.

-Уверен?- Кондратьев достал связку ключей.

-Нет. Но и выбора, похоже, тоже нет.

Гремя связкой ключей, я подошёл к клетке. Оглядел её и озадаченно нахмурился.

-Эй, Ницше!- позвал я.- Тут небольшая проблемка. Скажи нашим союзничкам, что надо клетку перевернуть. А то она на двери лежит.

-Да ты сам и скажи. Грызь людей вполне понимает. А Мишке переведёт.

В этот момент клетка приподнялась и с рыком совершила кувырок. На мгновение медвежьи лапы зависли в воздухе, а потом косолапый с грохотом шлёпнулся.

-Спасибо, так гораздо удобнее,- поблагодарил я, вставил ключ в навесной замок и повернул.

Медведь махнул лапой, и дверь со свистом откинулась в сторону. Тут же рядом с ним оказался Грызь. Прыгнул на плечо к бурому гиганту, потёрся носиком о морду. Что-то залопотал.

Негромко порыкивая, Мишка неторопливо выбрался из клетки. Огляделся. Мы с осликом опасливо подались назад. А потом медведь подошёл к телеге и без заметного напряжения поставил её на колёса.

-Что встал, колесо тащи!- проорал он.

Я живо метнулся в избушку. Когда шагал обратно, за мной последовали и Кондратьев с Аркадием Петровичем. Косясь на медведя, ЧП установил колесо на ось. Потом стали грузить клетку. Мишка держал её с одной стороны, а мы втроём – с другой. Правда, лезть в неё косолапый категорически отказался.

-Грызь предлагает наперегонки до базы,- сказал Ницше, когда мы были готовы отправляться.

-Ну это уж слишком!- возмутился ЧП Кондратьев.

-Давай уж без спортивных состязаний обойдёмся,- я повернулся к зайцу.- Предлагаю вам двоим порезвиться отдельно от нас. Можете бегать в своё удовольствие, только слишком не удаляйтесь. Сейчас заночуем, а завтра с рассветом отправляемся в путь. За несколько километров до базы остановимся. Там вас всё-таки придётся рассадить по клеткам.

Грызь забарабанил лапками по краю телеги.

-Я тоже от этого не в восторге,- сказал Ницше.- Но план есть план. Кроме того, вы обещали мне помочь.

Заяц фыркнул и рванул в кусты. Медведь ломанулся за ним.

-Надеюсь, они не смоются,- пробормотал я.

-А уж как я надеюсь!- ослик щёлкнул зубами и отправился в избушку.

-Ещё партию перед сном?- спросил поэт, расставляя шахматы. Я хмыкнул и побрёл за Ницше.

Глава 23

Всю ночь вокруг избушки носилась безбашенная парочка.