Баллада о драконе

Зато раздавалось причмокивание, слышался хруст разгрызаемых костей и прочие звуки, сопутствующие трапезе мужчин, прилично оголодавших и не стесненных присутствием женщин.

После того как с едой было покончено, Лютик прилег прямо у костра. Удивительно, но ему вдруг стало совершенно плевать на то, что его модный кафтан запачкается. Хотелось только лежать на траве, смотреть в ночное, усеянное бесчисленными звездами небо, ковырять в зубах заостренной палочкой и ни о чем не думать.

Немного погодя его из этого приятного состояния вывел вопрос подмастерья:

- А что тебе нужно в вольном городе Джаксе? И каким боком это связано с живущим возле него драконом?

- Баллада, - ответил поэт.

Райдо удивился:

- Какое отношение к дракону может иметь треньканье на лютне и рифмованные слова?

- Хочу написать балладу о драконе. Их почти не осталось, между прочим.

- Баллад?

- Драконов, конечно.  А такой, как в вольном городе, уживающийся с людьми, вообще один на свете. И есть люди, сумевшие подружиться с драконом.

- Удивительно, - подтвердил подмастерье.

- Тут должна быть история для баллады. Я в этом уверен.

- И жители Джакса запросто откроют тебе своей секрет?

- Почему бы и нет? – пожал плечами поэт. – Ведь я – известный всему миру бард. Моя баллада сделает им рекламу. А кто откажется от рекламы? Как я понял, благодаря дракону город процветает.

- Вполне вероятно.

- Реклама еще больше увеличит их доходы.

- Думаешь, они мечтают о том, чтобы ты растрезвонил на весь мир условия сделки с драконом?

- А нет?

- Это им может не понравиться.

Лютик поморщился.

- Да нет мне до этого дела. Хочу лишь написать балладу и желаю узнать, каким образом люди заключили союз с драконом. Готов поспорить, тут не обошлось без доли романтики. Большая любовь, предательство, кипение страстей. Вот материал, для талантливого произведения.

-  А если его не найдется? – спросил Райдо.

Поэт вздохнул, поудобнее подсунул под голову шапочку с пером цапли.

- Ну, тогда его и в самом деле придется придумать.

- Не проще ли это сделать уже сейчас?

- Что ты понимаешь? Для появления шедевра должна быть соблюдена проверенная временем процедура.

- Точно так, как если бы кто-то попытался выковать подкову?

- Все действия, строго по порядку.

- Кто бы мог подумать? - удивился подмастерье. – Неужели и в поэтическом ремесле все серьезно, как в любом ином?

- Еще серьезнее, - заявил трубадур.

- Спи-ка ты, братец.