Баллада о драконе

- Добрый дяденька, дай монетку!

Лютик не удостоил его даже словом, не замедлил шаг.

- Дяденька, я вижу, ты добрый. Дай сироте медную монетку. Одну. Бога ради.

Поэт взглянул на мальчишку.

Удивительно дело, но грязным тот не выглядел. Одежда на нем, конечно, оказалась не новой, заплата – на заплате, но наложены они были аккуратно, мастерски. Это обнадеживало. Профессиональные попрошайки врут не задумываясь, а такой мог и правду сказать.

- Заработай, - предложил Лютик.

- Как?

Поэт вытащил из кошелька медную монету.

- Ответь на вопросы.

- И только?

- Да, расскажи мне о драконе, для начала. В подробностях. Я желаю знать о нем как можно больше. Видишь ли, мальчик, я знаменитый поэт и провожу предварительный сбор информации для нового произведения. Вникаешь?

Сказав это, Лютик величественно вскинул голову.

- Думаю, лучше всего информация собирается за столом, - мальчишка хитро прищурился.- Не так ли?

- Возможно.

- А где можно знатно посидеть, как не в корчме? Вот она, рукой подать.

Ну, а попав внутрь, грех не угоститься. Не так ли, милсдарь известный поэт?

Лютик оглянулся.

Корчма никуда не делась. А вот лакей уже ушел. Значит - путь свободен, да и повод подвернулся.

- К чему ты клонишь, шельмец?

Мальчишка пожал плечами.

- Не прибавишь ли к обещанной монете какую-нибудь еду? На сытый желудок я всю подноготную выложу как есть. До донышка.

Вздохнув, поэт заявил:

- Парень, а ты ведь большой плут.

- Выживаю, всего лишь, - ответил мальчика.

– Мамка умерла, папку убили. Кусок хлеба дать некому. Приходится крутиться.

Глаза у него были такие же голубые, как и у Лютика. И очень честные. В них прямо таки читалось, что если ребенка не накормить, тот  к вечеру умрет от голода.

4. 

- … и тогда в поле пред городскими стенами вышли все живущие в городе. Во главе… них… выступал мэр города и старшины. В самой лучшей одежде, между прочим, с цеховыми дудками, барабанами, знаменами. Ну, то есть не мэр их нес.

Для того есть специальные люди. А дракон, между прочим, прилетевший заключить перемирие, их уже ждал, лежал в дальнем конце луга, огнем попыхивал. И вот старейшины, а так же мэр…

Лютик зевнул.

- Не интересно? – спросил мальчик.

Как оказалось, его звали Хватом.

- Не очень, - ответил поэт. – Слышал я эту историю раз шесть. Есть отличия в мелких деталях, а по сути она все та же. Лучше расскажи мне о городе.

- Ты заплатил, - напомнил мальчишка.