Бежать-колдовать

– Усадьбу я оставляю на тебя, – успокаивающе произнес Ульрик, остановив булаву и едва не модернизировав стол изысканной вмятиной. – Постарайся не откинуть копыта до моего возвращения.

– Рад бы пообещать, да, думаю, воздержусь. Но я постараюсь, Ульрик.

– Уж постарайся. Кому-то же надо присматривать за Пиратом.

Кентавр саркастично изогнул бровь.

– Ты решил не брать пса на пикник? Я бы на его месте расстроился.

– Если бы ты знал, на какой пикник мы отправляемся, на месте Пирата ты был бы счастлив забиться в будку и носа оттуда не показывать.

Ему там не место.

Фир помолчал и удалился в конюшню. Броден досадливо опустился на стул.

– Полмесяца назад он выглядел куда лучше.

– Еще один повод поторопиться, – Ульрик вышел из комнаты, через некоторое время вернувшись с грудой доспехов.

– Скажи честно, – удивленно глянул на него Дик, – ты ограбил небольшую армию?

– Запасы с былых времен. Выбирайте.

Хозяин усадьбы облачился в легкие доспехи, которые едва на него налезли – видимо, былые времена остались далеко позади, и владелец этой брони успел порядком подраздобреть.

Ульрик придирчиво оглядел себя, и, кажется, остался вполне доволен результатом.

– Еще насчет толщины моей задницы имел наглость что-то говорить, – подал голос гном. – Самому не мешало бы пересмотреть свой подход к еде!

– Хорошего человека, Броден, должно быть много. Ну что, – Ульрик осмотрел импровизированный отряд. – Все готовы? Завтра нас ждут великие дела! А сейчас складывайте снаряжение около двери, – он задул свечи, погрузив комнату во тьму, – и идите…

Куда Ульрик Медведь предложил пойти гостям, узнать так и не удалось.

Во дворе раздался хриплый лай Пирата – злобный, угрожающий. Вскоре раздался треск выламываемой калитки.

– Это что еще за напасть, – Ульрик вложил болт в арбалет и одним плавным движением переместился к двери, укрываясь за косяком. Броден занял позицию с другой стороны, а Дик с посохом наперевес подбежал к окну, аккуратно выглядывая наружу и радуясь, что со двора его не видно. Сейчас они находились в более выгодной позиции – горящие во дворе факелы давали неплохой обзор.

По двору перемещались мутные неопознанные тени. Через секунду в дверь решительно постучали.

– Именем короля! Немедленно откройте дверь! У нас есть сведения, что вы укрываете государственного преступника!

Что? Королевская гвардия? Но как они узнали?

– Какого лешего, – прошептал Ульрик.

Броден сжал секиру.

– Разбираться будем потом. Дик, сколько их там шляется по двору?

– Не меньше пяти.