Бежать-колдовать

После стольких лет сидения на пятой точке даже такие нагрузки дали о себе знать. Дику подумалось, а не переоценил ли он себя? Пере… переоце…

Громкий треск веток за спиной мгновенно напомнил, и где он находится, и насколько суицидально и опрометчиво уснуть вот так посреди дороги. Дик вскочил с посохом наперевес и сделал пару шагов назад. Не наколдует, так хоть по голове огреет – опыт уже есть.

Треск приближался, а с ним и пыхтение. Судя по звукам – не очень крупный зверь. Ветки трещали все громче. За деревьями замелькал оранжевого цвета мех.

Точно, зверь. Бежать было поздно – а не надо спать где ни попадя! – и Дик покрепче сжал посох. Из-за дерева, вопреки ожиданиям, вывалился самый настоящий гном, сомневаться не приходилось. Ростом Дику по грудь, совершенно лысый, но с кустистой огненно-рыжей бородой до пояса, кряжистый и основательный. Металлический нагрудник блестел тускло, но внушительно, а суровый, насупленный взгляд не сулил ничего хорошего. Еще меньше радости обещала секира – основательная, крепкая, как и ее хозяин.

– Разрази меня гром! – хрипло выдохнул гном, увидев Дика. – Ты еще кто такой?

– Д-дик, – голос подвел Дика, когда он увидел, кто именно вышел из леса. Это не с феями бороться, здесь посох о голову гнома переломится, прежде чем удастся хоть что-то сделать. Древко предательски скользило в руках.

Идея для апгрейда номер один – прорезиненные ручки.

– Ты палку-то свою опусти, – мрачно посоветовал гном. – Ударишься, не ровен час.

Дик немного – самую малость – опустил посох.

– Твоя очередь.

Гном, не отрывая взгляда от посоха, опустил секиру. Так же, как Дик – на пару сантиметров, не больше. Кажется, рыжебородый опасался тоже, хотя и не так, как Дик – его самого.

– Дик, значит? И что же ты тут забыл? Давно в этой части леса никого, кроме разных отбросов, не попадалось. Сам, стало быть, один из них? От стражи скрываешься? Откуда явился?

Как много вопросов, как мало ответов. Со стражей гном, в общем-то, угадал, хотя и не в том смысле, который вкладывал в эти слова.

– Заблудился.

Гном недоверчиво приподнял бровь, а затем и секиру. Дик замолотил языком.

– Честно! Я ученик мага, неудачным заклинанием закинуло вот непонятно куда. Мне вообще в Высьгород надо! У меня и метка есть, не скрываюсь я ни от кого. Вот только вспомнить бы еще, куда я ее дел, – лихорадочно придумывал он на ходу. Есть ли в мешке Ложная метка, обещанная ему Аурусом, или тот про нее забыл в суматохе, Дик не помнил.