Бежать-колдовать

В руке блеснул кинжал, запрятанный в глубинах одежды, он сгорбился и, резко распрямившись, кинулся на хозяина дома. Тот дернулся назад, и это спасло ему жизнь – лезвие прошло в опасной близости от горла – но выстрел арбалета снова ушел в сторону. Пользы из своего отчаянного демарша остроухий, впрочем, не извлек – Пират в мгновение оказался рядом и повалил его на землю, а Дик, не придумав ничего лучше, огрел эльфа посохом по голове. Тот потерял сознание и обмяк.

Хозяин дома пощупал горло и повернулся к гостю.

– Вот ведь как, уже два раза меня спасаешь сегодня.

И посохом, я гляжу, владеешь – и в ближнем бою, и в дальнем, – он расхохотался и, отбросив кинжал подальше, поднял эльфа на плечо. – Ульрик. Так меня зовут. Ульрик Медведь.

– Дик.

Имя Ульрик Медведь хозяину дома решительно подходило. Здоровенный, с крупными чертами лица, он и впрямь походил на медведя. Громкий, раскатистый голос завершал картину. Только русые, спадающие на лоб волосы, казалось, были как будто не его, отрезанные от старой фотографии и неумело прилепленные к голове.

Ульрик закинул незваного гостя в сарай и закрыл дверь, не забыв задвинуть тяжелый засов и поставить около нее бочку с водой.

– Посмотрим теперь, как он отсюда выберется! Сарай у меня не то, что конюшня. Она-то уже прохудилась местами, как ты мог заметить.

Дик кивнул. Разочарованный увиденным, он осторожно спросил, не успев подумать, как нелепо для местного жителя будет звучать его вопрос:

– Все эльфы такие?

– Нет, конечно. Ты что, первый раз их видишь?

– Я издалека, – вроде и не соврал.

– У нас они не водятся.

– Ну, дела! Нет, конечно, не все. Все как у людей – попадаются и первостатейные мрази, как ты успел заметить. Знавал я одного эльфа. Флориндел, так его звали. Великий был воин и верный друг. – Ульрик замолчал.

– Погиб? – задал очевидный вопрос Дик, прерывая неловкое молчание.

– Если верить слухам, да. Мало того, что погиб – одряхлел и иссох быстрее любого человека. Никогда бы не поверил, да глядя вокруг… Странные дела творятся последнее время, что и говорить.

Странные и скверные. Как будто зараза какая пошла – косит волшебный народец, вот поди ж ты. Может, и до эльфов добралась.

Это было уже интересно.

– Ульрик, не знаешь, где его видели в последний раз?

Медведь покосился на Дика, но ответил.

– Рассказывали, что он отправился на Запад, в Нехоженые пущи. А дальше – кто ж его знает.

За разговором они зашли за дом, где обнаружилось огромное перепаханное поле.