Зай по имени Шерлок

– По-вашему, я должен был сидеть в норе и ждать, когда меня из нее позовут, в то время как кого-то избивают или душат? А судя по вашим воплям, я решил, будто стряслось нечто ужасное.

– За глухарем своим вы изволили выбраться, – презрительно бросил Шерлок Зай. – На нас вам совершенно наплевать, равно как и на всех остальных.

– Пусть так! – Волк даже не подумал оправдываться. – Я на вас, таких умных, посмотрю, ешкин кот, когда вы посидите недельку без еды. Небось, ни разу еще не приходилось, а?

– Господа, мы теряем время, – прервал я вновь назревающую перепалку.

– Насколько я понимаю, Шерлок хотел бы отыскать утерянного глухаря, которого вам несли в уплату, а вы – простите, не знаю вашего имени – хотели бы побыстрее поужинать. Нет ничего проще: для этого требуется прекратить бесполезные пререкательства и заняться, наконец, делом!

– Вы правы, дорогой Уотерсон. Займемся же поисками следов посыльного, – сказал Шерлок Зай и направился в сторону холма в обход орешника. – Когда вы улетали, я случайно заметил мелькнувшую за орешником тень.

Полагаю, глухарь, – если он, разумеется, был, – должен быть где-то здесь.

– А вдруг он унес его с собой? – недоверчиво повел массивной головой волк.

– Какой смысл тащить птицу обратно, если, повторюсь, он действительно нес ее вам?

– Должен был, ешкин кот! – уверенно заявил волк, стараясь выдать желаемое за действительное.

– Ему нужно ноги уносить, а он будет возиться с какой-то птицей?

– Не с какой-то, а с жирным глухарем, – поправил Шерлока Зая волк, облизнувшись.

– Тем более.

Они скрылись за кустами, а я остался возле норы, предпочитая не участвовать в розысках несчастной мертвой птицы, хотя я и не очень, честно признаться, уважаю глухарей – глуповатые они, как куры, и наивные донельзя.

Поиски продолжались совсем недолго, и вскоре из-за кустов вновь послышались шаги и голоса. Первым вышел на площадку волк, за ним, поспешая, Шерлок Зай. Волк, довольно урча, тащил в зубах глухаря, с его желтых клыков капала слюна.

– Осторожнее, любезнейший! Помните: мы его сначала осмотрим, а потом уж…

Волк только огрызался, рыча и причмокивая. Я видел, как ему не терпится заглотить птицу, но он, крепясь, держал себя в лапах.

– Положите сюда! – приказал Шерлок Зай, забежав вперед и указав на ровную площадку перед норой.

– Ы-р-р! – недовольно заворчал старый волк, воротя морду.

– Ну же, я жду! – пристукнул тростью Шерлок Зай. – Мы договорились.

– Г-ы-р-р, – плаксиво буркнул волк.