Конец - это только начало...

Видимо, задумавшись, девушка не заметила, как оказалась перед заставой.

Эльф осмотрел ее, нахмурившись, и спросил, по какой причине она оказалась около границы.

— Я еду на Совет, в Ривенделл.

— Одна? — с подозрением осведомился стражник.

Поодиночке сейчас мало кто отваживался путешествовать.

— Конечно же, нет! — произнес чей-то голос за спиной у менестреля.

Девушка резко повернулась назад. Обладателя этого голоса она узнала сразу.

— Девушка едет со мной. Пропустите, — сказал он, чуть приподняв глубокий капюшон, закрывающий лицо.

Стражник сначала внимательно всматривался в лицо говорившего, потом, узнав, кивнул и скрылся в близлежащих зарослях. Дорогу девушка продолжила уже в компании.

— Ну и что ты здесь делаешь? — наконец спросила она, после продолжительного молчания.

— Судя по всему, то же, что и ты, — ответил он с улыбкой. — Кстати, у меня для тебя тот же вопрос.

— Я уже сказала о цели своего путешествия тому эльфу.

— Да, я слышал, — кивнул головой странник.

— Ты едешь на Совет, устраиваемый моим дедушкой. Но зачем?

— А ты?

— Лис, сейчас не время для игр, — серьезно произнес путник.

— Я знаю, — согласилась она. — Но и ты меня пойми. Как только ты узнаешь истинную причину моей поездки сюда, то тут же прекратишь отвечать на вопросы.

— Это когда такое было? — притворно возмутился мужчина.

— Ха! Вот только не надо строить из себя невинную овечку, Эльдарион. Твою натуру я уже успела изучить.

— Ну, хорошо-хорошо, сдаюсь, — поднял руки он.

— Я слышал, на границе с Мордором постоянно происходят стычки. Несколько раз орки прорывались и устраивали набеги на города. Да и сейчас парочку не так далеко видел. Я хочу знать, почему их повелительница вдруг переменила свои взгляды на некоторые вопросы и начала отправлять своих воинов в Средиземье. Причем с отнюдь не дружелюбными намерениями.

— А что думает Арвен?

— Мама сомневается, что в набегах виновата именно Ксэлос. Но факты говорят сами за себя. Моя страна почти ежемесячно страдает от нападений.

Воины уже устали держать оборону, а враги все не останавливаются.

— У нее не было видений?

— Не знаю, — пожал плечами сын Арагорна. — Она об этом не говорила. По крайней мере, пока я был в Минас-Тирите.

— То есть, ты сбежал, бросив страну на хрупкие плечи матери? — спросила девушка, подняв брови.

— Не совсем.

— Эльда-арион?

— Между прочим, ты пока не ответила на мой вопрос.

— Да я, собственно, то же самое узнать хотела.