Конец - это только начало...

Ей просто нужно было знать, что где-то, пусть и далеко есть человек (точнее, эльф), который поможет. Поморщится, отругает ее за безрассудство, но поможет. Нет-нет, она не любила его, вы не думайте! Просто рядом с ним было спокойно…Ксэлос пришлось ненадолго отвлечься от размышлений — полы плаща зацепились за росший рядом кустарник, и девушке пришлось долго повозиться, чтобы двинуться дальше. А потом этого кустарника стало еще больше и ей стало не до размышлений.

***

Поздно ночью в шатер Владыки Лихолесья, стоящего перед картами близлежащих земель, влетела летучая мышь.

Сделав круг, она приземлилась около эльфа. Трандуил удивленно посмотрел на посланницу и хмыкнул. Неужели строптивая женушка решила выйти с ним на связь?С одной стороны, он был этим доволен. Если написала, значит, жива. Но с другой… Она бы не стала отправлять посланницу просто так. Только не после ее побега.Трандуил снял с лапки мышки маленький цилиндрик и вынул из него клочок бумаги.«Надень амулет и настройся на меня — поговорим». Эльф хмыкнул второй раз. Что такого важного случилось за прошедшую неделю с лишним, раз Ксэлос не смогла уместить это в своей записке? Инструкции, впрочем, эльф выполнил. Представил Ксэлос быстро, только не такую, как ее привыкли видеть все. А уставшую, с растрепанными волосами и потухшим взором — именно такой она прилетела в лагерь.«Что произошло?»Ответа на вопрос не было…«Ксэлос?»И снова молчание. Эльф раздраженно потер переносицу. Сколько можно играть в молчанку?«Барлог тебя за пятку!» — вдруг услышал он голос девушки. В это время только что проснувшаяся Ксэлос, ошалело оглядывалась по сторонам, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце.«Я тоже рад тебя видеть», — с иронией ответил Трандуил.Девушка вздохнула и пояснила подозрительно посмотревшему на нее Эльдариону, который дежурил у костра:— Кошмар приснился.Вновь улегшись на землю и накрывшись плащом, она начала рассказывать:«Три дня назад нас подкараулили назгулы. Пришлось драться. Лисанне — той девушке, которая менестрель, удалось ненадолго их остановить. Они…» — на этом месте девушка запнулась, — «Покинули этот мир. Сейчас направляемся к Минас-Моргулу — там есть тайная тропа. Как доберемся, сообщу. Что у тебя?»«Прибыло подкрепление из Лотлориэна, планируем выступить дня через два-три».«Можете не торопиться. Чем меньше шума, тем нам будет легче».«Не учи меня, Ксэлос. Я сам все прекрасно понимаю. Лучше береги себя и не лезь в пекло.