В одной корчме

Перед внутренним взором Пажка пронеслась сцена, где неровные грани этого орудия опускаются на его голову, проламывают череп, и вот он уже чувствует холодный вкус этих граней на языке.

Гневный румянец на щеках Разящего предательски бледнел. Налёт опьянения испарился с последним выдохом, но всё равно Пажок еле удержался, чтобы не пошатнуться.

– Уважаемый! Гноме, постой! Не так быстро! Вы меня не правильно поняли! Я лишь имел в виду, что нам обоим стоит остыть и обсудить неловкую ситуацию в спокойной обстановке. Присядь к нам.

Гном застыл среди замолкших столов, на него устремились десятки пар глаз.

– Ты что, зассал? А ну пошли драться. Твой дружок уже достаточно меня угостил!

Видя, что гном не возвращается, но и к выходу не идёт, Пажок решил не упускать шанс уладить конфликт миром. Он схватил Лео за шиворот и притянул к себе.

– Поставь кружки, – одними губами шепнул глава банды.

Неофит поспешил выполнить приказ.

– Давай золотой!

Неофит не обсуждал приказы.

– Храбрый гноме, мой друг приносит тебе глубочайшие извинения, – с этими словами Пажок быстро приблизился к гному, протянул золотую монету и добавил, – и приглашает к столу, для дружеской беседы.

В глазах гнома мелькнуло нерешительность. Даже представители подгорного народа истинно не знали, что любят больше: драку, выпивку или золото. Пажок тоже не знал, и, заметив сомнения гнома, продолжил речь.

– Все мои спутники, и тот молодой человек в том числе, очень устали после долгого перехода. Все нервничаем и хотим отдохнуть.

Гном выхватил монету и молча сел к своим собратьям.

Пажок тоже вернулся на место. Так уж получилось, что между спинками стульев гнома и бывшего охранника едва ли мог протиснуться ребёнок. Гном подвинулся ближе к своему столу, и всем стало легче.

Завидев недоумённые взгляды компаньонов, Пажок поспешил оправдаться, а сам в этом время спрятал под стол дрожащие руки.

– Увы, друзья мои, вербовка не удалась. Такой боец мог бы сослужить нам хорошую службу.

– Мне кажется, он излишне несдержан и вредил бы делу, – Лео поджимал губы, чтобы не зарыдать. – Но это всего лишь моё мнение.

– В нашем деле главное – боевой дух, – поднял указательный палец Пажок. Дрожь в руках стихла, но с вербовкой на сегодня стоило завязать. – Дайте-ка сюда моё пиво. В глотке пересохло от этой болтовни.