В одной корчме

– Да-а-а… – Осу предстояло в очередной раз бессовестно перешагивать через понятия честности. – В основном, пользуюсь полетами, но-о… могу и пролазами. Под кустами, да, – Ос подключил жестикуляцию и всем телом повернулся к Волку, чтобы лгать убедительней. – Там подслушал, тут подсмотрел, ну ты знаешь, как это бывает…

– Конечно, знаю, – мрачно произнёс Волк. – Я много чего знаю об искусстве разведки… в том числе и эти техники. Служил со мной один оборотень, превращался в сороку. Хороший добытчик информации был.

– Почему «был»? – сосредоточился Ос.

Глядя куда-то в столешницу, Волк ответил:

– Однажды на задании его съел кот. Ну, вражеский оборотень, – Волк поднял жёлтые глаза и пристально осмотрел собравшихся, будто проверяя их реакцию.

Все, кроме Митько, глупо улыбались. Пажок никак не мог понять, толи этот Волк правду говорит, то ли пытается выявить чужую ложь.

– Где учился? – нанёс очередной удар Волк по шаткой защите Оса.

– Самоучка. Нет, был у меня наставник, старый китаец, но потом, когда он умер, я учился по книгам… Вот.

– М-м, в книгах – великая мудрость, – покивал Волк. – А по каким книгам ты учился?

– По книгам мастера, – быстро нашёлся Ос, фантазирование оказалось весёлым занятием, если поднатореть, – Все его работы были в единственном экземпляре, – заприметив назревающий вопрос Волка, Ос упредил: – Умирая, мастер просил их сжечь. Я изучил и сжёг. Их больше нет.

– Понимаю. Это был мудрый человек, – с каменным лицом кивал Волк, снова глядя в столешницу, а когда назрел новый вопрос, он вперил свой взгляд в глаза Оса.

– Как настоящий шпион, ты, должно быть, знаешь многое и о лжи? Поделись опытом, как выявить ложь. Просто я слабо знаком с этой темой. Только с простыми вещами, вроде бегающих глаз, убранных под стол рук, поджатых губ. Хотелось бы узнать о более тонких деталях.

Пажок достал руки из-под стола и почесал голову, Ос зафиксировал шатающийся взгляд на Волке и твёрдым голосом произнёс:

– Ну-у-у… Понимаешь, тут, как бы сказать, чтоб не ошибиться, вообще-то, если уж говорить откровенно… то…

– Ос редко работает на допросах, его профиль, добывание информации в полевых условиях.

– Да-да, – закивал Ос.

– Ах, вот как. Тогда понятно. Не смею больше докучать вопросами. Единственное, что хотелось бы узнать, кто такой Ос? Может быть вы, сэр Оборотень, проясните?

– Это дружеское. Иногда называю его так, – Пажок забегал глазками, спрятал руки под стол и сжал губы.

– Отзвук прошлого, – добавил Оборотень севшим голосом.

– Всё понятно.