В одной корчме

– Ты забыл, с кем разговариваешь!?

– Я прошу прощения за резкость, – гордо, совсем не смутившись, ответил Лео, – но сэр Разящий предложил мне вариант действий, который я не могу принять даже опираясь на его авторитет. Своим порицанием он предлагает мне самому втоптать мою же честь в грязь. Так будьте любезны, сэр Разящий, ответьте на мой вопрос, иначе этот разговор неминуемо закончиться чей-то смертью.

– Я-а-а…

– Не стоит утруждаться, сэр Разящий, – спокойно заявил Волк. – Я уверен, вы зарубили бы меня на месте за такие слова.

Однако я хочу закончить ругань и всё объяснить. Для начала, юный Лео, я приношу тебе свои извинения за всё мной сказанное, – громко произнёс Волк, чтобы слышал весь зал, потом добавил тише, – моим действиям есть объяснение. Я искренне желал проверить вашу доблесть и решимость, ибо, когда речь заходит о молодых людях, то можно с большой долей вероятности предполагать, что их речи будут куда ярче их действий. В вашем же случае – всё иначе. Я считаю вас достойным компаньоном сэра Разящего. Более того, я сам с готовностью вступил бы в бой плечом к плечу с вами. Вы принимаете мои извинения?

– Да, – скромно ответил Лео.

– Тогда выпьем, – слегка улыбнулся Волк и поднял кружку. 

– Почаще бы ты говорил такие тёплые слова, – с облегчением вздохнул Ос.

Когда кружки опустели и вновь наполнились, Волк откинулся на спинку стула и с видом наслаждающегося отдыхом простака, обратился к Пажку.

– Может бы, любезный, поведаете, откуда к вам попало ваше прозвище? 

– С превеликим удовольствием! – оживился Пажок.

– Всё началось с того…

Слова полились рекой, легенда дополнялась деталями и лирическими отступлениями. Миф разрастался так быстро, как не растёт даже плесень в погребах захудалых кабаков.

Часть четвёртая

Простой парень со смутным прошлым

 

В воцарившейся злачной идиллии и сутолоке, у входа никто не заметил появление нового посетителя. Смуглый коренастый мужичок в простецкой рубахе и брюках медленно заглянул в корчму, осмотрелся, кивнул сам себе, вошёл и тихо прикрыл дверь.

Неспешным шагом, смотря себе под ноги, он направился к тихому столику в тени, где сидел одинокий путник. Мужичок сел без приглашения, молча, выслушал какую-то реплику от путника, произнёс: «Понял»,– и вышел из-за стола. 

Хитрые глаза ещё раз пробежались по бушующему залу, остановились на столике Пажка. Кивнув сам себе, мужичок так же скромно направился к намеченному месту.