Дракон на поводке

- Отрыжка прежнего мира за какие-то несколько лет превратилась из куска мусора в опасного вредителя, грызущего фундамент Церкви, - продолжала она. - И как же мы такое допустили, Хоаки́н?

Защитники одновременно повернулись к мужчине, сидящему в кресле. Хоакин с трудом оторвался от разглядывания солнечных узоров и посмотрел на Мару. Взгляд был дружелюбный, но Мара отчего-то поежилась и опустила глаза.

- Мы делаем выбор. И сталкиваемся с последствиями. Так устроен мир, - сказал он, и вернулся к своему занятию.

Голос Хоакина будто придавил Защитников, им понадобилось время, чтобы прийти в себя и продолжить обсуждение.

- Надо уничтожить девку! – снова кричал Ард. – И вонючую ящерицу… Прости, Дариус… Дракона тоже! Они нам по силам! Каждый из нас в отдельности сильнее, чем они, но ведь мы вместе! Так почему же мы до сих пор сидим тут и рассусоливаем вместо того, чтобы пойти и разобраться с бунтаркой раз и навсегда?!

- Мы правим Ста Двенадцатью Королевствами не потому, что мы сильнее других, - снова заговорил Хоакин.

– Сила ничего значит, если за ней не стоит нечто большее. Но ты прав, Ард. Елена Одо́сская должна умереть. А с ней – все, кто встал на ее сторону. Отныне для нас это задача номер один.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Глава первая, в которой я знакомлюсь с пренеприятнейшей особой

Я проснулся в скверном настроении. Если не сказать в злобном. Причиной тому был звук, разбудивший меня. Кто-то, кому осталось очень недолго жить, долбил чем-то металлическим о предупреждающий камень снаружи моей пещеры.

Камень, который я оставил специально, чтобы не очень умные люди, прочитав надпись, уяснили: здесь живет дракон, и, чтобы не превратиться в груду костей, нужно драпать, сверкая пятками.

Не то, чтобы я ел людей. Они мне не очень нравятся – сладкое мясо, фу… Вот лось или олень, хорошенько зажаренный до черной хрустящей корочки…

Звуки повторились. Но я уже успокоился. Долго и приятно потянулся и, кряхтя, скатился с каменного лежака. Зевнул с неплохим рыком, из-за которого дятел, стоящий наружи перестал молотить мой камень.

Наверное, коленки уже трясутся. Дракона разбудил все ж таки.

Я подошел к зеркалу, которым служила глубокая лужа в углу пещеры. Вгляделся в отражение. Красавец.

Вообще, в пещере было довольно уютно. Сразу у входа я соорудил груду из человеческих черепов. По правде говоря, я просто накидал кучу песка, а сверху аккуратно выложил черепа, которые собирал по всей округе.