Дракон на поводке

- Хорошей дороги, добрые люди, - кричал нам вслед жрец, когда мы выезжали из деревни. Вместе с ним нас провожали почти с десяток балахонов, дружелюбно махавших вслед. Я представил, что было бы, не добудь я мяса. И их дружелюбие показалось мне несколько лицемерным.

Глава пятая, в которой я сражаюсь со слизью

- Обойти надо, - плюнув на землю, сказал Жало, глядя с холма на раскинувшееся впереди бескрайнее болото. – Если не утонем, так на нечисть напоремся, там ее пруд пруди.

- Нельзя, - строго ответила Елена.

– В Ливерхолл надо попасть не позже, чем через неделю.

Деревню почитателей Всебога мы покинули четыре дня назад. Ночевали то в пещерах, то под открытым небом. Питались тем, что я добывал на охоте.

- Да что ж тебя туда так тянет. На виселице давно не болталась?

- Цыц, - по-доброму перебила его Елена. – Субординация, Жало. Так что захлопни пасть и топай, куда сказала.

- Субординация, грызть ее жопу, - ворчал Жало, спускаясь с холма. – Доведешь нас, красотуля, до могилки-то.

Покружив по кромке болота, мы наткнулись на тропу. Но не человеческую. Таких отпечатков лап я прежде не видел. Лапы были маленькие, но, видимо, существ, оставивших отпечатки, было много.

- Ли́дерцы, - пояснил Жало. Хотя понятнее мне от этого не стало.

Утро уже заканчивалось и начинался день, когда мы стали углубляться в болото, которое Жало и Елена называли «Крестовым». Я не стал уточнять почему, но подозревал, что дело в его форме.

Тропинка петляла и разветвлялась, что сильно затягивало наше путешествие.

Жало и Елена надеялись преодолеть болото до темноты. Но, видимо, они и сами в это не верили.

Болото по краям от тропы булькало и шевелилось. Иногда казалось, что за нами кто-то наблюдает. Елена и Жало опасливо поглядывали по сторонам. Настораживало, что над болотом не было птиц. Зато было полно насекомых, которые с аппетитом грызли моих спутников и держались подальше от меня.

Перекусывали мы на ходу, без привалов. К вечеру стало понятно, что ночевать нам придется на болоте.

Хотя останавливаться Елена и Жало не планировали, видимо, собираясь идти до тех пор, пока не выйдем на твердую землю.

Когда стемнело, над болотом начали появляться огоньки – зеленоватые, красноватые и ярко-синие. Комментировать их наличие мои спутники отказались. Вообще, любой разговор не по делу, который я начинал, обрывался их шипением.

Луна светила довольно ярко, но тропу мы разбирали с трудом.