Дракон на поводке

Но ненадолго – их освоили местные бандиты, выстроив тут целый город.

- И что, власти не додумались их разогнать? – спросил Жало.

- А зачем? Все бандюги в одном месте, а с ними – и все городское отребье. Так их проще контролировать, да и наверху под ногами не путаются.

Мы скакали к противоположной стене, распугивая матерящих нас обитателей подземелья. Там, в самой дальней от входа точке, располагались конюшни. Чтобы в них попасть, надо было миновать небольшой шлагбаум, возле которого сидел похожий на грызуна угловатый мужичок, стреляющий маленькими глазками по сторонам.

- Здрасьте, дорогие гости! – проскрипел он противным голосом. – Пять грошей с лошади в сутки!

Елена сунула ему в нос ту же железяку, что показывала охранникам, со словами «За счет заведения». Грызун быстро кивнул и убрал палку, преграждающую вход в конюшни.

Оставив лошадей, мы двинулись вдоль стены. Проходили мимо лестниц, ведущих на верхние этажи, мимо покрытых коростами бабушек и калек, торгующих какими-то подозрительными продуктами и жидкостями.

Мимо оружейных лавок, в которых сидели торговцы с лицами, напоминающими валун у моей пещеры. Мимо вооруженных до зубов бандитов, видимо, выполняющих роль стражи подземного города.

В конце концов мы оказались у странного сооружения. Возле стены стояла большая деревянная коробка, к крышке которой были привязаны металлические веревки, уходящие куда-то вверх. Рядом лежало большое колесо, возле которого стояли худые, измученные люди в оборванных одеждах. Здесь же, на скамейках, сидели бандиты, обсуждая что-то явно веселое.

Завидев нас, один из них встал и недружелюбно направился к нам.

- Чего над…

Он прервал свой вопрос после того, как Елена показала ему металлическую звезду, и решил сменить стиль общения.

- Чего изволите? – чуть не кланяясь сказал он.

- Наверх, - коротко отрезала Елена, и пошла в сторону деревянного ящика.

Мы с Жало последовали за ней. Когда оказались внутри, я заметил, как Жало обеспокоенно поглядывает по сторонам, пробует на ощупь бруски, из которых был сколочен ящик, топает ногой по деревянному полу.

- А эта хрень надежная?

- Жало, ты меня удивляешь, - засмеялась Елена. – То тебе запах говна, видите ли, не нравится, то на лифте подниматься боишься… Ты чего такой нежный стал? В аристократы метишь, небось?

Жало фыркнул.

- Это ты, я смотрю, отчаянная у нас. В криво сколоченном гробу полетать надумала…

В этот момент тощие работники начали крутить колесо, ящик дернулся, оторвался от земли и пополз наверх.