Дракон на поводке

Я молча смотрел на наглую девку, подумывая не поджарить ли ее на месте. От остроумных диалогов я уже подустал.

- Ну да ладно, смотрю, ты не настроен поболтать. Суть моего визита такова: я подослала к тебе конюха моего друга, чтобы он выманил тебя. Хотела посмотреть, настоящий ли ты дракон, умеешь ли летать, огнем дышать и все такое. Но не из любопытства – у меня к тебе дело есть.

Я усмехнулся.

- Знаю-знаю, драконы людям не помогают. Но я не с пустыми руками к тебе. Вот, полюбуйся.

На секунду я ослеп. Удар зеленого света заставил меня свалиться на землю.

Я перестал чувствовать свое тело, перестал себя контролировать. Все органы чувств отключились.

Кольцо Пчеловода.

Когда-то очень давно столь же гениальный, сколь сумасшедший колдун искал способ подчинить себе пчел. И нашел – магическое кольцо действительно могло управлять благородными насекомыми. Но, кроме пчел, кольцо, как выяснилось позже, действовало на магические создания высшего порядка. Таких, например, как драконы.

Я знал, что нужно делать, но оттягивал этот момент, сколько мог.

Хватило меня на несколько секунд.

Дальше я покорился воле носителя кольца, настроив себя на полное подчинение новому хозяину. Только после того, как эта установка была принята мной окончательно, ко мне стали возвращаться зрение и слух. Я начал чувствовать свое валяющееся на земле тело. Спустя какое-то время я смог подняться. Чтобы снова опуститься – но уже по собственной воле.

- Приказывай, госпожа.

Девушка все также ухмылялась. Кольцо пылало у нее на пальце.

Хотя для существ, которыми оно не повелевает, например для людей, оно было совершенно невидимым. Пока носитель не снимет его с пальца или не умрет.

- Для начала превратись в человека.

Вот… оскорблять хозяина даже в мыслях было опасно. Но я едва не рискнул. Нет ничего более мерзкого, чем превращаться в существ, гораздо примитивнее тебя. А учитывая, что дракон - вершина эволюции (единороги с этим бы поспорили, но каждый знает, что они – номер два), любое превращение – омерзительно.

Но выбора нет. Я вспомнил макет человека, в которого обращался несколько столетий назад. Среднего роста, темноволосый, короткая бородка, длинные каштановые волосы, заплетенные на затылке. Коренастый. С хрипловатым голосом.

Тогда, несколько столетий назад, выбора тоже не было. Правда, ситуация была другая.

Я чувствовал, как мое тело уменьшается, как вместо чешуи меня покрывает мерзкая мягкая кожа. Правда, у меня она была гораздо прочнее, чем у людей.