Дракон на поводке

Наки округлил глаза, глядя на меч Хозяина Солнца, но ничего не сказал. Я спрятал Симгвелл в ножны.

Елена оглядела нас.

- Готовы?

- Стойте, - сказал вдруг Жало. - Пусть чемпион свалит через какой-нибудь задний ход, пока мы будем отвлекать внимание. Вдруг пригодится.

Я удивился тому, как Жало резко переходит от абсолютного недоверия и обвинений в предательстве до веры в преданность почти незнакомого ему человека.

- Добро, - сказала Елена. Наки кивнул и исчез в полутемных комнатах таверны.

- Ну, с богом, - сказал Жало, и двинулся первым.

За ним – Елена. Я замыкал процессию.

- А где четвертый? – спросил человек, оглядывая нас с ног до головы.

- Болеет он, - ответила Елена.

Человек улыбнулся одними глазами. И в этой улыбке было что-то нехорошее.

- Я представляю власть Церкви Ста Богов, и говорю от ее имени. Один из вас – преступник, который надругался над святой Церковью, и должен понести за это наказание. Если вы отдадите его, то можете идти с миром.

Человек явно тянул время. Видимо, он сомневался, что мы – именно те, кто ему нужен, и искал зацепки в нашем поведении, в наших ответах.

Сопоставлял внешность с известным ему описанием. И, конечно, ему был нужен не один из нас. А все без исключения. Может быть, затягивая разговор, он пытался понять, куда делся Наки: внутри ли он таверны, или успел сбежать? А если сбежал, то когда именно?

- Среди нас нет преступников, - отвечала Елена. – Мы всего лишь путники, с которыми случилось недоразумение.

Елена тоже пыталась раскусить человека. Пыталась высмотреть солдат на крышах домов, за телегами с сеном.

Пыталась найти отличительные знаки на одежде и на коже человека. И прикидывала пути побега.

Человек улыбнулся. И захохотал почти одновременно с Еленой. В этом хохоте было что-то неестественное, нервное и угрожающее. С обеих сторон.

- Ладно, с реверансами закончили, разрешите представиться. Га́док.

Я почувствовал, как Жало внутренне вздрогнул.

- Друзья называют меня Ловкач. А вы… Елена Одосская, я полагаю. Емельян Жало, известный как Майонский Рубила.

И – тот самый неизвестный мне персонаж, который так заинтриговал всю церковную знать Ливерхолла. Да и меня, признаться.

Человек сделал длинную паузу, внимательно осматривая меня с ног до головы. Я мило ему улыбнулся.

- Ты хотел рассказать нам, что тебе нужно, Ловкач, - прервала Елена паузу.

- Я соврал, - ответил Гадок.

В этот момент по четырем сторонам от нас в воздух взмыли столбы света, в которых кружили древние знаки Оклутских друидов.