Дракон на поводке

Сможешь притащить сюда свой скарб, - наконец улыбнулась Елена.

- Только девственниц не воруй у местных! – вставил свои пять грошей Жало. – А то ты на них падкий!

На этот раз юмор не оценил я. Не удостоив усача и взглядом, я двинулся первым в гостеприимную полость пещеры. Остальные пошли следом.

Пещера была не только большая, но и глубокая. Она действительно больше напоминала тоннель. Мы двигались довольно долго. Жало и Наки освещали дорогу факелами, я время от времени бросал вперед струи огня, чтобы убедиться, что впереди безопасно.

Остановились мы только тогда, когда оказались на распутье. Перед нами было пять ходов: три впереди и два по бокам.

- Ну и куда дальше? – обратился Жало к Елене. – Ты ж у нас мастер тайных подземелий, проводник заднего хода!

Елена задумалась.

- Ган, что думаешь?

Я пожал плечами.

- Наки?

Каруото слез с лошади, подошел к одному выходу, потом – ко второму. И далее, пока не обошел все варианты.

- Я не чувствую ни колебаний воздуха, ни вибраций. Если один из этих проходов ведет к выходу, то этот выход далеко.

Жало выругался. Елена замерла в раздумьях.

- Идем прямо, - наконец сказала она.

- Вот значит как, авось не сгинем в вонючих пещерах, авось Самибо́рн, бог дороги, нас отсюда выведет, слава его жрецам, совать их в топку! – ворчал Жало, двигаясь за нами с Еленой. Наки шел последним.

Пещера стала немного теснее и ниже. Лошади еще помещались, но иногда приходилось нагибаться, чтобы не раскроить лоб о выступы на потолке. Спустя еще какое-то время нам пришлось спешиться.

Жало ворчал, что надо бы вернуться и пойти другим путем, не то угробим лошадей. Елена молчала и двигалась вперед.

- Все, давайте назад, нет здесь никакого…

В этот момент мы вышли из узкого тоннеля и оказались в поистине королевской пещере. Потолок ее, поддерживаемый природными колоннами, уходил на сотни метров вверх. Пространство впереди, казалось, не имеет конца – из-за плохого освещения мы не видели, что находится на другой стороне. Хотя здесь было светлее – колонны были облеплены каким-то мхом, покрытом точками голубоватых огоньков.

Каждое наше движение отзывалось множественным эхом по всей пещере.

- …выхода! – закончил фразу Жало, удивленно задрав голову наверх.

- Здесь кто-то обитает, - сказал вдруг Наки. Я недоуменно взглянул на него.

- Ты что-то слышишь? – спросил я.

- Нет, - ответил Наки. – Я чувствую. Это чутье.

Я усмехнулся. Елена вопросительно посмотрела на меня.

- Никакого движения. Никаких посторонних звуков.