Хлопоты ходжи Насреддина

– А что касается дома, то если ему удастся облапошить еще пару человек, то он запросто сможет купить себе прекрасный дом на берегу горной реки и жить припеваючи до самой смерти.

Хасан вздрогнул.

– Но Шарифбек, почему он должен покупать именно мой дом?

– Я сказал: например.

– Мне не нравятся ваши примеры! Совсем не нравятся.

– В таком случае… – но кази не договорил, потому как в комнату вбежал его слуга, чей халат был весь в пыли, а на лбу синела свежая шишка. – Что с тобой стряслось? – воскликнул изумленный кази.

– Ненормальный Зариф, – отдуваясь, проговорил слуга. – Он налетел на меня, будто спасался бегством от самого шайтана.

– Скорее всего, он бежал от Насреддина, – пожал плечами Нури, даже не догадываясь, насколько правдиво его предположение.

– Возможно, – не стал спорить слуга со сборщиком налогов. – Я остановил его, – он потрогал шишку на лбу и поморщился, – и сказал, что вы хотели бы его видеть. Но Зариф повел себя очень странно. Сначала он долго уточнял, что вам понадобилось от него, затем чего-то испугался, а после толкнул меня и сбежал!

– Как сбежал? Куда? – приподнялся со своего места кази.

– Я не знаю.

– Где же ты его встретил?

– Недалеко от дома, где живет ходжа.

– Но что он там делал?

– О господин, то мне не ведомо.

– Так, – насупил брови Шарифбек. – Похоже, и Зариф чем-то не угодил старому проходимцу. Но что между ними могло произойти?

Кази обвел взглядом притихших богатеев, но те только воротили глаза.

– Хасан!

– А? Что? – разволновался тот.

– Я вижу по твоему лицу, что ты что-то знаешь об этом.

– Я ничего не знаю! Я живу в горах.

– Хасан, – грозно, с нажимом, повторил Шарифбек, и брови его сомкнулись на переносице.

– Ну что Хасан? Что? Я не хочу встревать ни в какие истории.

– Говори!

– Хорошо, я скажу. Но знайте: я здесь вовсе ни при чем. Вчера Зариф явился ко мне и уговорил меня войти с ним в долю. У него родился план, как одним махом разделаться с Насреддином. Кстати, а почему должен рассказывать я, а не мулла?

– Мулла?

– Конечно, он тоже там был и тоже дал Зарифу деньги.

– Ну, дал, – промямлил мулла. – Только бы отвязаться от этого дурака.

– Деньги? Какие деньги? Да говорите вы толком! – потряс руками кази.

– Деньги, чтобы нанять у Мустафы убийцу. Я сразу сказал, что из его затеи ничего путного не выйдет, а Зариф продолжал настаивать. Что мне оставалось? Я дал денег, и Зариф пошел к Мустафе, а тот послал человека, чтобы убить Насреддина, – закончил Хасан, едва не плача.