Хлопоты ходжи Насреддина

– Вот теперь я слушаю, – кивнул Насреддин. – Но если вы опять возьметесь за старое, я велю вас выпороть за непочтительное отношение к кази. Я вам не добрейший Шарифбек.

Купцы переглянулись, пожав плечами.

«Ага, сговорились! – со злорадством подумал Насреддин. – Поглядим, что вы там напридумывали».

– О кази! – начал по новой Али. – Я купил на базаре кувшин масла и повез его домой на телеге. По дороге ко мне подсел вот он, – кивнул Али на Васида. – Он тоже держал в руках кувшин, такой же точь-в-точь, как и мой, и поставил его рядом с моим.

– Он все врет, о кази! – выкрикнул Васид. – Это я купил масло, а когда приехал домой, то именно в нем оказалась моча! Прошу вас, верните мне мое масло.

– Погодите, – остановил их ходжа. – Получается, в обеих ваших кувшинах моча? А где же тогда масло?

– Нет, нет, только в одном! В том-то все и дело!

– Но как такое возможно, если каждый из вас открывал свой кувшин дома и обнаружил в нем мочу?

– Э, – почесал затылок Али, и они переглянулись с Васидом.

– Я думаю, ходжа, – спас положение Шарифбек, – они хотят сказать, что решили проверить свои кувшины еще в телеге, когда прибыли домой.

– Разве они живут вместе? – сделал удивленное лицо ходжа.

– Почему ты так решил?

– Вы же сами сказали, что они одновременно прибыли домой.

– Это я прибыл, – сказал Васид, – и решил проверить свой кувшин. А в нем оказалась…

– Я уже слышал, что в нем оказалось.

– Мало ли что.

– Зачем же ты ездишь с человеком, которому не доверяешь? Если ты знаешь, что человек вор, то следует держать свое имущество в руках.

– Я не вор! – возмутился Али. – Это он вор! Он поменял кувшины.

– У меня есть свидетель – торговец, у которого я купил масло!

– У меня тоже есть свидетель! Думаешь, ты один такой умный, да?

– Ходжа, – повел рукой Шарифбек, принуждая купцов замолкнуть, – разве дело в том, что кто-то должен или не должен держать вещи при себе? Кази обязан вынести справедливое решение, вернуть украденную вещь ее владельцу и покарать виновного.

– Я именно так и собираюсь поступить, – заверил его Насреддин. – И для установления истины в столь сложном и запутанном споре необходим хаким.

– Но зачем он тебе понадобился, о ходжа? – изумился Шарифбек.

– Он понадобился им, а не мне.

– Но они выглядят вполне здоровыми.

– Только внешне, уверяю вас, почтенный Шарифбек.