Хлопоты ходжи Насреддина

– Ты боишься, что кто-нибудь может услышать? Глупенькая. Пусть все слышат! Разве мы должны чего-то бояться? Ходжа говорит, что ничего не надо бояться, особенно когда не делаешь ничего плохого.

– А кто такой ходжа?

– О, это такой человек, такой!..

– Он твой друг? – Гульнора отстранилась от Саида, прижавшись спиной к узкому шершавому стволу дерева, и скрестила ноги.

– Он мне больше чем друг! Он спас меня.

– Спас?

– Да, именно так. Он спас меня из пропасти, в которую я мог провалиться окончательно, протянул мне руку и вытянул меня на свет.

И я ему благодарен за это.

– Ты падал в пропасть? – охнула Гульнора, приложив к губам ладонь.

– Очень глубокую и очень черную, – кивнул Саид. – Я говорю про свою прошлую жизнь.

– Ах, вон ты о чем! – наконец догадалась девушка. – Ты можешь не пугать меня?

– А разве та пропасть не так страшна, как другие, настоящие?

– Все пропасти плохи. Но давай уже поговорим о чем-нибудь другом. Как зовут твоего ходжу.

– О, у него очень звонкое имя – Насреддин, и от него, словно от грохота барабанов, разбегаются жадные богатеи, проходимцы, воры и убийцы.

– Опять шутишь? – покачала головой девушка.

– Нисколько – это чистая правда. Разве ты никогда не слыхала о Насреддине, заступнике бедных и обездоленных?

– Ни разу. Он наверно молод, силен, статен и красив.

– Увы, нет, – улыбнулся Саид. – Он старик.

– Старик? – не поверила ушам Гульнора. – Но я думала, ты говорил о каком-нибудь славном батыре.

– Стати в нем и вправду не особо, но красота его в широкой душе, а сила заключена в мудрости.

Да, да, не смейся! Я сам был свидетелем тому, как он изгнал из селения гнусного муллу, показал, где раки зимуют, кровопийце баю Зарифу, и еще избавил людей от одного вора, превратив его в порядочного человека.

– Ты не шутишь? Разве под силу подобное старику?

– Поверь, Зарифу и мулле сейчас вовсе не до шуток, – рассмеялся Саид. – Когда ходжа что-то обещает, он это делает. И потому я так уверен, что у нас с тобой будет все отлично, ведь Насреддин обещал!

– Правда? – щеки девушки порозовели.

Она все еще боялась поверить своему счастью. Ведь если ходжа и вправду такой могущественный человек, то что ему стоит соединить два любящих сердца.

– Не сомневайся, он может все и даже больше!

– Кхе!

Саид порывисто обернулся.

– Ох, ходжа. Вы здесь? – смутился Саид.

– Ой! – Гульнора поспешно прикрыла лицо вуалью.

– Успокойся. Девушкам не стоит меня бояться, и не слушай этого несносного болтуна, чей язык без остановки плетет всякие нелепости.