Хлопоты ходжи Насреддина

– Еще?

– Я не знаю, ходжа! Не мучьте меня, прошу вас – это выше моего понимания.

– И все же. Ты много раз замечал главную слабость Нури, но никогда не заострял на ней внимания. Просто ты многим вещам не придаешь большого значения, а в нашем деле нередко бывают важны едва заметные мелочи.

– Я наблюдал ее много раз? – переспросил Саид.

– Уверяю тебя, это так. – Ходжа отхлебнул из пиалы, поставил ее и оторвал небольшой кусок от свежей лепешки, испеченной руками Гульноры. – Твоя жена хорошая хозяйка.

Гульнора, отвернув лицо, зарделась от похвалы. Но Саид, казалось, не слышал сказанного ходжой. Его лоб испещрили морщины, выдававшие внутренне напряжение молодого человека.

– Еще он обожает возиться со скотиной, – вдруг воскликнул он. – Я прав? Хотя оно и странно при его положении.

– Прав, но не совсем. Нури действительно имеет к этому склонность, но он питает теплые чувства вовсе не ко всей скотине…

– А к баранам! – закончил Саид с победным видом.

– Вот видишь, я оказался прав: ты знал, что он питает слабость к баранам, но не придавал ей большого значения, и потому считал неважной.

– Но разве так важно, что наш сборщик налогов обожает баранов?

– Конечно! Зная склонности человека и его тягу к чему-либо, можно запросто его обыграть и даже оставить в дураках.

– Докажите!

– Саид, я думал, это сделаешь ты.

– Но как?

– На глупца обычно достаточно простоты.

– Нури вовсе не глупец.

– Когда дело касается страстных влечений, человек становится сущим глупцом. Думай.

– Думай, думай, – ворчливо отозвался Саид. – Вот вечно вы так!

– Не ворчи, а лучше шевели мозгами.

– Да шевелю я, шевелю, – нахмурился Саид, подперев щеку ладонью.

– Ну как? – подождав немного, спросил Насреддин.

– Ничего не выходит. Видно, мне не дано.

– Тогда давай будем думать вместе.

– Хорошо, но все равно это пустое.

– Мы знаем, – начал размышлять вслух ходжа, проигнорировав замечание друга, – что Нури обожает баранов.

– Знаем.

– Он тратит на них все свое время, так?

– Так.

– Он их разве что не целует в рога, а так не отходит ни на шаг: гладит их упругую, колечками, шерсть, треплет за морды, кормит едва ли не с рук. В общем, творящееся с ним сродни помешательству.

– Или глупости, – выставил указательный палец Саид.

– Именно. Баранов у него почти полный загон.

– Да.