Хлопоты ходжи Насреддина

Я сам! Пусть я и большая куча смердящего навоза – возможно, так оно и есть, – но я не позволю надрываться старому человеку.

– О горе мне! – всплеснул руками Насреддин. – Дашь ты мне, наконец, поработать, о яд моей души? Я еще вполне полон сил. Да-да, и не смотри на меня так!

– Если вам так хочется, можете вставить оконные рамы, – отозвался Саид, ловко взбираясь по лесам с бревном на плече. – Они не такие тяжелые.

– О-хо-хо, – вздохнул Насреддин и поплелся на двор, туда, где были сложены новенькие окна и сколоченные Икрамом двери.

В конце концов, Саид в чем-то прав – годы у Насреддина уже не те, чтобы скакать по стенам с бревнами на плечах. Но ходжа не привык сидеть без дела, когда рядом работают другие. Может, оттого он до сих пор был еще достаточно бодр и полон сил?

Когда ходжа заканчивал устанавливать на место второе из окон, а Саид с Икрамом установили в пазы и закрепили четвертую балку, в калитку ввалились двое стражников и замерли по обе ее стороны. За ними вошел худой человек с мрачным и серым лицом.

Оглядев двор и стройку, он остановил свой взгляд на стоявшем на стене Икраме.

– Дехканин Икрам! – произнес человек сухим гортанным голосом. – И старик, что проживает с тобой. Вас немедленно требует к себе наш досточтимый кази!

– Ну вот, – вздохнул Икрам, слезая со стены, – началось. Говорил же.

Ходжа ничего не ответил, а только засунул за пазуху нужные бумаги и ободряюще похлопал по плечу Икрама.

– Не расстраивайся раньше времени. Я уверен, все еще обойдется.

– А-а, – только и отмахнулся дехканин и поплелся к калитке, где его ожидали слуга судьи и стражники.

– А ты, Саид, – обернулся Насреддин, – подожди нас здесь. Мы скоро вернемся.

– Не тот ли это Саид, которого уже трижды сажал наш благородный кази? – прищурился слуга, вглядываясь в потное и чумазое, в потеках пота лицо Саида.

Тот икнул и, попятившись, спрятался за стену.

– Впрочем, – пожал слуга плечами, – насчет него указаний не было. Он может остаться. Хотя, нужно заметить, странные у тебя друзья, дехканин.

– Уф-ф, – донеслось из-за стены, за которой прятался Саид.

– Поспешите! – поторопил слуга Насреддина с Икрамом. – Справедливейший не любит ждать. Ему не до того.

– Если он куда-то торопится или у него неотложные дела, то мы можем подождать, – предложил ходжа. – Нам-то уж точно торопиться некуда.

– Но-но! – погрозил слуга пальцем, а один из охранников больно ткнул Насреддина тупым концом копья в спину.