Хлопоты ходжи Насреддина

– Разумеется, – дернул подбородком ходжа, – а тот бы нашел проделкам муллы тысячу оправданий, как пытался сделать это сегодня. Когда же Шарифбек сам стал невольным участником маскарада, то здесь отвертеться гораздо сложнее. Ведь что главное? Обелить себя! А мулла ему не брат и не сват.

– Неужели вы знали, что кази поведет себя именно так?

– Трусы и лгуны – они предсказуемы, – пожал плечами Насреддин. – Но ведь мы все-таки избавили людей от наглого муллы, что совсем неплохо, согласись?

– Очень даже хорошо. Только вот кто станет муллой после него? – в сомнении покачал головой Саид, прибивавший доски к потолку.

– Кто бы ни пришел на его место, а ему нужно время, чтобы освоиться здесь, навести связи. К тому же, я уверен, судьба прежнего муллы должна немного попридержать его пыл и спесь. Главное – не давать ему спуску и не баловать, как селяне делали с прежним.

– Но почему мы всегда думаем о плохом? – не согласился с ходжой Икрам. – Возможно, новый мулла окажется хорошим человеком, и наши опасения напрасны.

– Все может быть, мой друг, – не стал спорить с дехканином Насреддин. – Почему бы хорошему человеку не стать муллой? Только вот очень многих хороших людей сгубили властолюбие и жадность – эти едва ли не самые худшие из пороков.

– Кстати! – спохватился Икрам. – А ты слыхал, что пропал Зариф?

– Пропал? Куда? – нахмурился ходжа.

– Никто не знает. Но сегодня, когда мы шли домой, я немного отстал от вас, заговорив с Садыком об урожае, и он поведал мне, что вчера заглянул к Зарифу отдать долг.

– Может, вышел куда-нибудь прогуляться?

– Нет, нет. Слуга сказал, что его не будет день, а то и два. Он отбыл по срочной надобности.

– И часто с ним такое случается?

– Очень редко. На моей памяти он покидал селение всего лишь дважды.

– Плохо, – вздохнул Насреддин, выравнивая доску по предыдущей.

– Что тебя беспокоит?

– Странно все, что случается вдруг, особенно если оно связано с вашим баем Зарифом.

– Почему?

– Скажи, какие у богатого землевладельца могут быть срочные дела, по которым он должен отбыть куда бы то ни было? Все его имущество, ваши поля и сады, находится здесь.

– Ну, мало ли, – пожал плечами Икрам. – Всякое случается. Может, праздник какой где или, наоборот, горе.

– До праздников ли ему сейчас, – покачал головой ходжа. – И, тем более, не до чужих горестей. Ему бы свои проблемы решить. Бумагу-то Саид ему так и не вернул.