Клан Дракона: Вступление

- Но ведь можно же было просто не допустить этого, - сказала Карнелла, - прилететь, изничтожить треклятые машины, запретить…

- И ничего бы это не дало, - устало сказал Мизраел, - не забывайте мама, хоть вы мне и тёща, а все же я буду постарше вас. И помню, как мои сородичи пытались… ограничивать развитие других рас путем господства и тирании. Ничего хорошего из этого не вышло: угнетаемые в течение сотен лет расы взрастили и вскормили того, чьим призванием было убийство таких, как мы. И, святой Белый Дракон, какая же это была бойня! Мы, конечно, его остановили, но ценой, которую я буду с содроганием вспоминать до самой гробовой доски.

Так что нет, мама, ограничивать развитие других рас – это не выход. Это всё равно, что вставать на пути у реки – как бы ни была велика твоя сила, рано или поздно поток сметёт всё на своем пути. Единственный разумный выход – это приспосабливаться. Искать общий язык с сильными мира сего. Оказывать им милость своими услугами, но по факту – быть полезными до тех пор, пока мы можем быть таковыми.

Я отчётливо знаю: у нас есть в запасе ещё лет триста. Может быть, немного больше. Но затем мир изменится так, что нам-старым в нём может просто не остаться места – если мы сейчас не проложим путь нам-новым. И это в самом идеальном случае, если полностью забыть про Цвет и Пророчество.

- Это всё звучит жутко и невероятно, милый, - немного испуганно сказала Гвинелла.

- Я знаю, дорогая, - Мизраел подошел к своей супруге сзади и обнял её, ласково гладя по волосам, - но не зря я, старый, усталый дракон, уже больше двух тысяч лет машу крыльями в небесах этого мира.

И он столько раз менялся, что мне часто хотелось долго-долго тереть глаза и спрашивать себя: не показалось ли? Да как это вообще возможно? И так столетие за столетием. Так что поразмыслите над этим, мама, - сказал он Карнелле, - и прошу вас, дайте ему хотя бы шанс…

***

А я все шёл и шёл по бесконечным коридорам, и никак не мог сориентироваться. Зря я, наверное, так быстро ушёл с ужина, в положенное время меня наверняка дождался бы Карнекир и отвёл в мои покои, теперь же придется выкручиваться самому.

Я решил повернуть обратно, рассчитывая найти знакомый поворот. Однако буквально за углом меня поджидал… Кардел.

- Что, женишок, потерялся, - язвительно сказал он, явно ожидая именно меня, - наше жилище зверей оказалось для тебя слишком сложно, дитя цивилизации?

- Замок поистине велик, - спокойно ответил я, - как минимум в два раза больше нашего, в Тискулатусе.