О происхождении кентавров

Но виноград почему-то никогда.

Венера выступила из-за широкого, перекрученного и жилистого ствола оливкового дерева и побежала вниз, радостно взмахивая руками. Синий, цвета отраженного в воде безоблачного неба, плащ, повязанный через плечо, развевался за богиней на манер широкого крыла. Ноги Венеры нежными пальчиками едва касались грубой земли, с камешками и неровностями, но это было даже приятно. Утренняя роса, серебрящаяся на траве, до колен покрыла ноги богини, травинки задорно щекотали их, а потревоженные цветы недовольно качали головками.

Венера покружила по лугу, вбирая в себя свежие ароматы цветочного утра, и понеслась к павильону.

Вокруг никого не было, ну, совершенно никого! Ах, как это чудесно, когда никто не пристает к тебе со всякими глупостями день-деньской, не дает умных советов и не заставляет слушать бородатые анекдоты и глупейшие истории про богов и смертных. Но Венера ошибалась. Сейчас за ней наблюдали, по крайней мере, две пары глаз – высоко в небе кружили два легкокрылых и столь же легкомысленных существа, высматривающих очередную жертву.

Звали их Амур и Эрот. Кто-то, возможно, скажет, что милые малыши – один и тот же маленький бог, но это вовсе не так: разве поспеть одному богу за столькими смертными, томящимися без любви и ласки?

Нет, их было даже не двое, а целых трое: Эрот и Амур – маленькие проказники-близнецы, и Купидон – старший и оттого более рассудительный брат. Купидона с младшими братьями сейчас не было – он отбыл по неотложным делам на Олимп, и это дало близнецам известную долю свободы для забав и шалостей.

И вот сейчас они кружили над полями и лесами, выискивая, в кого бы пальнуть из добрых тугих луков, порядком застоявшихся без работы, а колчаны их трещали по швам от стрел, готовых впиться в зачерствелые без любви сердца. Но не было никого, кто мог бы подойти на роль жертвы, ибо – Эроту и Амуру это хорошо было известно – гнусный воитель Марс вновь сошел на землю, и бродил по ней, сея смуты, хаос и разрушения. И оттого смертным сейчас было вовсе не до любви.

И насколько же сильным оказалось удивление близнецов, когда они увидели стремительно бегущую по траве Венеру. Ошибки быть не могло – это была именно она.

– Смотри! – указал пальцем Эрот. – Венера. Интересно, куда ее понесло?

– Да-да, точно она! – встрепенулся Амур. – Но ведь Венера всегда слыла домоседкой, и никогда носу не высовывала из своей раковины?

– Видишь же, высунула, – указал Эрот пухлыми ручками на уносящуюся прочь богиню.