Такое время

А я… я для тебя… что угодно! Братишка!

Арсений послушно чавкал и стал выражаться привычнее для Ритиного слуха. Перестал говорить «Не могла бы ты?», а говорил просто – «Подай галстук!» Бдительность была усыплена, и Василий стал навещать сиреневую квартирку чаще. Он ехал туда со спокойной душой, зная, что может целиком положиться на Арсения. Но вскоре Рита обнаружила, что муж разлюбил пиво и пьёт исключительно одну минералку.

- Вась, тебя вчера тошнило, что ли? – спрашивала она. – Какая минералка, прости Господи? Ты же сроду её не любил, а вчера три бутыли одним духом!.

Василий объяснял удручённому Арсению:

- Ничего не поделаешь… надо. Ты постепенно распробуешь. Тебе этот вкус даже понравится. Хоть глоточек, но делай, через силу. Иначе Рита заподозрит… а у неё такие слабые нервы…

Арсений и правда постепенно распробовал. И даже пристрастился. Пристрастился так, что всё сложнее было Василию скрываться в сиреневой обители – жена стала жаловаться, что ведёт он себя после работы как последняя скотина – глотает молча пиво, а ей лишнего слова не скажет.

- Ты мне не хозяин!

Грустный Василий стал чаще оставаться дома. И даже чавкать перестал от душевных страданий. А Арсений тем временем зажил на полную катушку. По слухам, стал водить домой компании и на рассвете пускать во дворе фейерверки. На звонки он перестал отвечать. Соседка под прикрытием сообщила: нанял рабочих и сменил замок.

А потом воскресным утром в дверь Василия позвонили.

Открыла по случайности жена. На пороге стояла дама в роговых очках. Она держала за рукав Арсения. Рита громко вскрикнула. Арсений стоял смирно и лишь иногда пытался высвободить рукав, но дама держала крепко.

- Позвольте Василия Мироновича, – недобрым голосом сказала она. – А, вот и он. Фирма подаёт в суд за моральное разложение нашей новейшей разработки. Вы год назад подписали договор на создание своего клона?

- Подписал… – прошептал бледный Василий.

- Фирма изымает разработку и договор аннулирует. Стыдно, гражданин!

- Но я… – пытался возражать Василий. – Я ему предоставил квартиру в распоряжение... деньги давал… он не нуждался…

- А кто пытался споить разработку? Кто подговаривал жену обманывать? Соседи жалуются. Расторгаем, однозначно расторгаем договор! – кипела дама.

Рита повернулась к мужу.

- Вот, значит, как? – сказала она.

Но не это услышать оказалось больнее всего.