Адъютант 3. В гостях у тёмных эльфов.

Его запекли прямо в чешуе, и он ещё исходит паром, подали рыбу в глиняном противне, который был к тому же заполнен картофелем. Запекаясь в печи, карп истекал жиром, и он щедро впивался в посыпанные укропом клубни. Специально для гнома на стол выставили жбан с пивом, остальные решили отдать должное белому вину из Эгирейской республики. Время для таинственного бочонка с «Лесным нектаром» ещё не пришло.

– Ну, теперь заключительные части истории, – принц отодвинул от себя уже пустую тарелку.

– Я её жду с нетерпеньем, – сказал Фредерик, слизывая жирное мясо рыбы с немаленького такого ребра.

– Потому как не могу взять в толк, где связь между магическими деревьями, что умыкнули гномы, и редким и дорогим напитком.

– Подожди немного, и всё узнаешь. Как было сказано ранее, гномы на свою беду посадили меллорны в долине, и пару лет горевали по потерянным денежкам. И вот тут в истории образуется пробел, ибо так и неизвестно, кому из бородачей пришло в его щедро пропитанную алкогольными парами голову добавить в брагу несколько свежих листьев дерева.

Видно сказалась привычка делать брагу из всего. Кстати, Кхимар, ваши брагу из камней случаем не делают? – с усмешкой спросил своего напарника дроу.

– Не получается, – вздохнул гном.

– Что, правда пробовали?! – принц удивлённо воззрился на гнома. Тот только грустно мотнул головой.

– Однако!

За столом раздались смешки.

– Но хоть результат наших экспериментаторов порадовал, они свои поиски не прекратили и продолжали добавлять – листья, сок, кору, цветки, плоды.

И вот спустя некоторое время они пришли к идеальному рецепту. В винный спирт добавляются набухшие, но не распустившееся почки меллорна и отправляют настаиваться в дубовые бочки. Идеальное время выдержки не менее десяти лет. После напиток процеживают и переливают в меньшие по объёму бочонки, в которых и продают. Вот такая история.

– Как эльфы «Светлого леса» воспринимают подобное потребительское отношение к их священным деревьям? – задал вопрос полковник.

– Странно. На словах они проклинают варваров, святотатцев, мерзких коротышек, а на деле почти весь годовой объём напитки скупают их эмиссары, а затем переправляют эльфам. И потом его не выливают, а с большим удовольствием употребляют. Всего в год из этой долины на продажу поступает только тысяча таких бочонков, гномы держат цену.

– Так давайте попробуем! – предложил дядя Лёша.

– Я давно это предлагал! – гном нетерпеливо потёр руками.