Адъютант 3. В гостях у тёмных эльфов.

– Странные двери для зала с военными трофеями, – вслух подумал я.

– А это не он. Если употреблять человеческие термины, это музыкальная гостиная. Здесь иногда собираются менестрели и любители древних баллад из прошлого нашего народа. Через неё будет короче пройти.

Представляла она из себя прямоугольную залу, почти все её убранство, включая строгие цокольные панели, массивные дверные, было в изобилии покрыто затейливой резьбой. Все элементы оформления изготовлены из ореха. Два больших камина украшали противоположные концы зала.

На аккуратных полках были расставлены множество музыкальных инструментов. Флейты, лютни, обычные гитары и арфы лежали на подставках и полочках. Но одна лютня лежала в кресле на бархатных подушечках. Гриф у неё из черного дерева, и был несколько более длинный, а сама она инкрустирована перламутром и янтарем, образующими сложный узор. Фред, увидев столь красивый и дорогой инструмент, решил попробовать его звучание. Он немного умеет бренчать на гитаре, его этому научил Степан. Я не раз заставал его с нашим посольским магом в библиотеке, где они по очереди мучали инструмент.

Кот аккуратно прошёлся подушечками своих кошачьих пальцев по струнам.

– Так, кто тут у нас? – раздалось от бесшумно открывшейся двери.

Это была сероглазая дроу в длинном ниспадающем платье. Светлые волосы, собранные в затейливую причёску, миндалевидные с искоркой глаза были очень внимательны.

– Дарен! Никогда не замечала у тебя тяги к музицированию! – эльфа чуть иронично приподняла бровь.

– Несравненная Исилиэль, как всегда, права – мы с гостями просто решили срезать путь через ваши владения.

Это наши гости, послы Арсанийской Империи, им разрешено осмотреть дворец, а я их сопровождаю.

– Любопытно, любопытно. И кто же из краёв льдов и снегов неравнодушен к высокому искусству? – она с ехидством посмотрела на кота. – Может, выходец из столь далёких краёв поделится с нами чем-нибудь музыкальным? Надеюсь, за прошедшие тысячелетия люди научились не только бессмысленно дёргать струны на инструменте, который старше многих людских королевств.

– Исилиэль, никто не причинил твоему инструменту никакого вреда, – начал было Дарен.

– Ты бы лучше следил за своим подопечными, а то они пол дворца растащат на сувениры, – взъярилась эльфийка.

Зря она так. Но ни я не Дарен не успели и рта раскрыть.

– Пресветлая госпожа хочет послушать песню? – лилейным голосом заговорил Фред. Я знаю своего котяру – если он так говорит, то значит, сейчас что-то отчебучит.