Пограничница

– Откуда только берутся!

– Вот же не спится людям… – согласился Иван Горохович.

– Я его обычным маршрутом послала, – предупредила Баба Яга. – Пущай Горыныч там сильно не балует. Жалко парнишку, даже кольчугу ведь не надел. Зато меч взял самый большой, какой у меня нашелся. Езжай-ка туда, Ванюша. И воды живой на всякий случай возьми. А то как бы Змеюшке нашему опять глаз не выткнули…

– Ну, спасибо, бабуля, позавтракали, – проворчал Иван Горохович. Баба Яга сделала вид, что оскорбилась.

– А я-то что? Я службу свою несу, как положено.

А то, можно подумать, мне радости много сидеть тут, на болоте, да от радикулита маяться. Я б, может, лучше, на пенсию заслуженную пошла, в огороде бы копалась, корову бы завела, курочек…

– Эй-эй, бабушка, чего это ты? – заволновался вдруг царь Иван. – Какая же ты старая? Очень даже молодая, какая тебе еще пенсия… И вообще… ты, между прочим, клятву верности давала…

– Бабушка, мы без вас, как без рук, – вторила Василиса. – Все царство на вас держится…

– Вот то-то и оно, – вздохнула Баба Яга со скрытым смущением.

Зеркальце мигнуло, пошло рябью и показало Бабе Яге ее изображение. Тьфу ты, пропасть, сама-то нечесаная – неумытая… В таком-то виде перед государями рапортовать!

В этот момент чучело вороны снова ожило и оглушительно каркнуло. Опять кто-то Границу перешел?! Да что ж за утро такое?

Баба Яга доковыляла до закопченного окошка. И точно. На дорогу из тумана выплыло чудище-страшилище: человек – не человек, богатырь – не богатырь. Бочка, с руками, ногами и головой.

Все черное, металлическое. За спиной плащ развивается. А на поясе – батюшки-матушки – бластер огроменный. Баба Яга распахнула окошко (на порог выйти побоялась) и закричала дрожащим от страха голосом:

– Стой, стой, милок! Ты тропку попутал!

Черный остановился. На шлеме без забрала открылся круглый красный глаз и нацелился на бабу Ягу. Черная рука плавно потянулась к оружию. Баба Яга даже занавесочкой прикрылась, застиранной да залатанной.

– Если вам в космопорт, то это не та дорога! – в панике пискнула она.

– Вернуться вам надо. До развилки, а оттуда налево пойти. Налево, добрый молодец, налево!

Баба Яга вдруг поняла, что стоит, крепко зажмурившись, и ждет, когда чудо-юдо по избушке пальнет. Приоткрыв осторожненько один глаз, она только успела заметить, как чудище исчезает в тумане.

– Ох ты, лишенько, – вздохнула Баба Яга с превеликим облегчением.

– Ба, ты меня звала? – тут же донеслось из-под трухлявого пня под окном.