К слову о драконах...

На фоне бархатной черноты пещеры золотились сонно дрейфующие пылинки.

— И? — с нажимом обронил Ланселот.

— Один момент… Кунигунда! — с раздражением рявкнул дракон. — Выходи!

Прикрывая глаза рукой, из мрака словно бы выплыла девушка. Ее длинные каштановые волосы в полном беспорядке торчали в разные стороны, а изрядно помятое пышное розовое платье украшали грязные пятна.

— Чего тебе, животное? — в голосе принцессы инфернальным коктейлем мешались ярость, презрение и толика отчаяния.

— Не с-смей так меня называть! — сердито прошипел ящер.

— Здравствуйте, ваше высочество, — вмешался Ланселот. — Теперь вы свободны, я отвезу вас домой.

Принцесса, подслеповато щурясь, повернулась на голос. Ее глаза слезились от режущего солнечного света, поэтому она увидела лишь расплывчатое серебристое пятно на зелено-голубом фоне.

— Кто тут?

— Меня зовут Ланселот. Я — странствующий рыцарь. Услыхав о ваше беде, я сразу поспешил на помощь.

— Неужели — тот самый? — принцесса машинально начала приглаживать одну из спутанных прядей.

— Увы, нет, ваше высочество. — Рыцарь с едва заметной улыбкой наблюдал за ее безуспешными попытками. — Я — лишь тезка того Ланселота.

— Это не важно. Мой отец достойно вознаградит вас, о благородный…

Умолкнув на полуслове, принцесса, начавшая различать окружающие предметы, медленно перевела взгляд с рыцаря на дракона.

Затем снова на рыцаря.

А потом опять на дракона.

— Почему он живой?!! — От внезапного дикого вопля принцессы в окрестностях на мгновение потрясенно замерли все: от чирикающих птичек до жужжащих и стрекочущих насекомых. Стих даже ветер.

В полнейшей тишине Ланселот с отвисшей челюстью смотрел на покрасневшее от гнева лицо девушки. Дракон прикрыл голову крылом и съежился.

— Я спрашиваю, — повторила принцесса чуть тише, — почему он живой?!

— Дракон? — осторожно уточнил витязь.

— Да! — взвизгнула принцесса.

Ланселот подумал, что сирена не так резко бьет по ушам и снова пожалел, что не запасся берушами.

— Ты должен быть убить это животное! — продолжала бушевать принцесса. — Это долг любого рыцаря!

— Сам удивлен, но мы как-то обошлись без этого, — пожал плечами воин.

— Если тебя порадует, Кунигунда, — встрял в разговор дракон, выглядывая одним глазом из-за крыла, — мне чуть не отсекли голову!

При звуке его голоса принцесса побледнела, покраснела, а после пошла пятнами.