Рождественский дроу

Там, где ее не было, почитай, лет двести, и пыли скопилось столько, что из нее можно лепить снеговиков — или, точнее пылевиков, внезапно и неизбежно ему захотелось видеть надраеный пол и ровные стопки прошлогодних писем, разобранные по алфавиту. Уж лучше бы навоз!

Когда я уже был готов гордо умереть под неподъемным завалом детских писем, судьба послала мне помилование.

Шаги Хозяина Зимы гулко отдавались на лестнице, так что я услышал его приближение задолго до того, как дверь распахнулась. Он был необычно доволен, и борода его отросла уже до середины груди — а это значило, что Самый Холодный Месяц Года наконец-то вступил в свои права.

— А ты не спешишь, — хохотнул дед и ткнул носком сапога в шаткую стопку желтоватых конвертов. Стопка закачалась и грандиозно рухнула, подняв целое облако пыли. — Ну ладно-ладно, не кривись так. У нас здесь считается, что лучше всего характер забияк исправляют усердный труд да искреннее доверие, посему с сегодняшнего дня поручаю тебе самую важную работу, которая только бывает у зимних эльфов: всего неделя осталась до Новогодья, и за это время ты должен исполнить как можно больше искренних, заветных желаний, чтобы позабывшие о волшебстве люди вновь поверили в него.

Как только ты поможешь чьей-то мечте сбыться, бусина на твоих четках начнет светиться. Тебе придется зажечь их все, чтобы преуспеть в нашей нелегкой работе. Теперь не медли и отправляйся к своей первой цели!

Вот так, без инструктажа и техники безопасности, меня в очередной раз закинуло в самую ж… жаждущую чудес брешь!

Я ощутил, что начал привыкать к перемещению порталами, потому что после приземления меня почти что и не мутило.

Зато нудный голос старшего эльфа Милорада, раздавшийся где-то в левом ухе, наводил на мрачные мысли о начавшихся галлюцинациях.

— Запомни: люди не могут тебя видеть, поэтому первое и самое главное правило здесь — не выдать свое присутствие. Нет лучше запиши: если ты дашь кому-то себя застукать, то тебе кры-шка!

От этого обнадеживающего заверения мне почему-то не сделалось веселее, и я попытался вытрясти Милорада из своего уха, но поганец засел там крепко.

— Не старайся, это ведь ма-а-агия. Смотри лучше вперед, вот твоя подопечная. Ее зовут Саша. Александра. Она загадала встретить свою любовь, чтобы не отмечать Новогодье в одиночестве, но посмотри на нее: она никуда не ходит! Если все время сидеть дома или утыкаться в телефон, то так ничего и не добьешься. Придумай, как устроить для нее чудо, а я буду наблюдать.

Вот зануда.