Кто ещё?

Кто ещё?

Ольга Толстова

Кто ещё?

На ковчеге завелись крысы.

Кто ещё это мог быть?

За «крысоверсию» говорило многое: сломанный пищепровод, крошки на полу кухни, следы маленьких лапок. Наконец — нора. Круглое отверстие в переборке каюты. Вопрос, что за крысы способны изжевать здешний пластик, но кто ещё, кроме них?

Конечно, дело могло быть в другом: он уже полгода бодрствует один-одинёшенек. Двинуться умом теперь — самое то.

Но тогда ИИ ковчега составил ему компанию: тревожные отчёты-то были настоящие.

«Периодическая активность неопознанных жизненных форм». Признаки НЖФ система фиксировала только иногда и кое-где. Ушлые крысы.

Ян решил начать охоту и отправился в трюм… то есть «склеп». Отсек камер анабиоза.

Освещение здесь было тусклым, печальным. Ряды «гробиков» — а как ещё их называть-то? — уходили под потолок и вдаль, терялись в полумраке.

— БэКа, — прошептал Ян, — тут есть признаки НЖФ?

— Да, — ответил ИИ. — Нет. Да.

«Отлично, — подумал Ян, — они точно тут».

— Где ты фиксируешь признаки?

— Синий квартал, седьмой ряд, нижний ярус, — отозвался БэКа.

Ян вздрогнул: именно там он провёл пятьдесят четыре года перед дежурством.

Стараясь держаться в тени, он крался, пока не приметил, как впереди шевельнулось что-то крохотное, с блестящими глазками и длинным хвостом. Зарычав, Ян прыгнул, вытягивая руки и скаля зубы, — и промахнулся.

Он лежал на боку и смотрел на них: впереди, у самого лица Яна, стоял тот, что был повыше, сантиметров двадцать от маленьких лапок с перепонками до седой макушки.

Самый низенький устроился рядом с животом Яна и наблюдал, как тот дышит. Всего их было пятеро.

У них были круглые голые животики, внизу стыдливо обмотанные лоскутами. Длинные ручки с ловкими когтистыми пальчиками. И улыбающиеся, круглые лица, ярко-зелёные глаза, плоские уши, длинные волосы. У одного ещё был хвост — уж точно не крысиный, скорее кошачий.

— Вы кто такие? — хрипло спросил Ян, вдоволь на них насмотревшись.

Они переглянулись:

— Домовые, — глубоким басом ответил седой. — Кто же ещё?

— Откуда? — мысли Яна путались.

Домовые загалдели:

— Вы взяли нас с собой…

— В новый дом — и без нас?

— Мы не могли вас оставить!

Ян сел, встряхнул головой: она шла кругом.

— Кажись, ты хворый, хозяин, — хвостатый протянул ему полбублика, — на, поешь.

— Откуда бублик?!

— Испекли, — испуганно прошептал домовой.

— Ну, конечно… — Ян сжал голову руками.