Герой по имени Кигус

Вероятно, вы послали его, чтобы предупредить о вашем визите! – тут толстяк спешно закашлялся, не в силах сдержать смех, – мы нашли письмо в седельной сумке. А сейчас он находится в стойлах. Правда, до этого, его пришлось ловить на лугу.

– К сожалению, вышло небольшое недоразумение, – пробормотал герой, чувствуя, что краснеет.

– Да уж. Идемте за мной, вас давно заждались, – махнул рукой толстяк, – честно говоря, король Вильгельм, прочитал ваше письмо и сразу же отдал приказ. Знаете какой? Доставить вас к нему, сразу же, как вы прибудете.

В жизни не видел его более возбужденным. Что же такого в вашей персоне вызвало столь бурную реакцию?

– Не знаю. Может не каждый раз с Горной равнины прибывает рыцарь? – попытался отшутиться Кигус.

– Верно. Скажу вам больше – вы первый. Дорога оттуда долгая. Честно скажу, я бы дал вам возможность, чтобы привести себя в порядок. Одеться, как подобает, помыться, – тут толстяк помахал рукой перед лицом, – но приказ есть приказ. Поэтому поспешим, – он спешно потащил героя сквозь лабиринт шатров и снующих всюду людей.

Целью его был большой красный шатер. Однако этот человек направился не к главному ходу, где стояли ряженные в роскошные доспехи королевские телохранители, скрестив алебарды. Напротив, он завел Кигуса за шатер и, отогнув полог, полез внутрь.

– Они уже начали собрание. Так что придется так вот, – пожаловался он и исчез внутри. Оттуда сразу же послышался его виноватый голос, затем чей‑то громкий и властный. Потом полог шатра приподнялся:

– Проходите, – прошептал ему толстячок, услужливо поднимая ткань на высоту своего роста.

Кигус вручил ему свое знамя и мешок с доспехами, а затем пригнулся и шагнул внутрь. И сразу же оказался под пристальным взором двенадцати пар глаз.

Внутри шатра стоял большой овальный стол. На его поверхности лежала большая карта и несколько фигурок. А вокруг на стульях сидело одиннадцать человек. Все они с виду были важными персонами.

Еще один человек стоял во главе стола. У него была подтянутая фигура с могучими плечами.

Нельзя было сказать, что он был высоким, но и низким его не назовешь. Коротко подстриженные черные волосы его украшала золотая корона, а лицо – слегка отпущенная борода. Поверх доспеха с позолотой была накинута пурпурная мантия с меховым окладом. Это и был король Вильгельм I, чей суровый взгляд был устремлен прямо на героя.

– Так это ты, сэр Кигус с Горной равнины? – со сталью в голосе спросил он.

– Так точно, ваше высочество!

– Ой, ой.